Para regular la dieta, se debe tener en cuenta la etapa de la vida del canino y otros factores.
Un estudio realizado por la Universidad Nacional de Colombia en su sede Palmira, hace algunos años, puso de manifiesto las consecuencias negativas de humanizar a las mascotas, tratándolas como si fueran miembros de la familia o hijos.
Esta tendencia ha llevado a que muchos dueños de perros (aproximadamente el 90 por ciento de los estudiados) les proporcionen comida casera, como caldos y salchichas, lo que ha desencadenado una alarmante prevalencia de obesidad en los animales.
Las zootecnistas Natalia Espinosa y María del Mar Cáceres llevaron a cabo la investigación en una muestra de 50 perros, 40 de los cuales padecían obesidad. El estudio incluyó pruebas bioquímicas y encuestas realizadas a los dueños en clínicas veterinarias de Palmira, Cali, Tuluá y Florida (Valle del Cauca).
Los resultados mostraron que la obesidad se debía a una ingesta excesiva de calorías a través de dietas inadecuadas. Las mascotas recibían alimentos cada vez que se acaba la comida en su recipiente o cuando se sentaban a acompañar a sus dueños durante sus comidas.
Los expertos desaconsejan proporcionar comida humana a los perros.
Algunos individuos encontraron linda la gordura de sus perros y se resistieron a admitir que sus mascotas tenían problemas de peso o exceso de grasa. Otros las consentían dándoles concentrados que comían cuando eran cachorros, sin importar su edad actual.
Espinosa subraya la importancia de regular la dieta según la etapa de vida de los perros, su raza, sexo, nivel de ejercicio y si están esterilizados, ya que en este caso, su consumo energético disminuye y suelen aumentar de peso. Curiosamente, el 90 por ciento de los perros con obesidad estudiados habían sido esterilizados, y las hembras mostraron una mayor propensión a este enfermedad.
El estudio también examinó factores socioculturales que influyen en la obesidad canina, como el tipo de vivienda (casa o apartamento pequeño), la convivencia con personas mayores y la importancia de la actividad física, juegos y juguetes.
La falta de ejercicio fue determinada como uno de los principales factores que contribuyen al sobrepeso en los perros.
Las muestras de sangre de caninos con obesidad mostraron alteraciones en los indicadores de colesterol, triglicéridos, glucosa, leptina y tiroides, en comparación con los animales que no padecen esta condición. Las razas más afectadas fueron beagle, labrador, rottweiler y pincher, aunque la zootecnista destaca que el manejo y la falta de ejercicio son más determinantes que la raza.
Los problemas derivados de la obesidad canina incluyen peladuras y mal olor en la piel debido a bacterias causadas por problemas metabólicos, reducción de la capacidad respiratoria, diabetes, displasias de cadera y dificultades para correr.
Para prevenir la obesidad en perros, se aconseja informar a los dueños sobre la reducción del consumo energético después de la esterilización y la elección adecuada de alimentos según la etapa de vida del animal.
