Las crisis económicas tienen un impacto significativo en la sociedad y en las decisiones que las personas toman en sus vidas.
Uno de los aspectos que se ha analizado es cómo estas crisis pueden influir en la adopción de animales de compañía.
Para ello, en este artículo, exploraremos las tendencias en la adopción de animales, el aumento en la adopción desde 1988 y el papel de los animales de compañía durante tiempos de crisis financiera.
También hablaremos de la relación entre los animales de compañía y el bienestar emocional, así como los factores que podrían impulsar el aumento de la adopción.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta información se basa en un estudio sobre la crisis financiera de 2007-2008 en Estados Unidos llamado Impact of the 2007–2008 United States Economic Crisis on Pet Ownership.
Ahora que está todo claro, vamos a darle caña.
Tendencias en la adopción de animales
A lo largo de los años, ha habido un incremento significativo en el porcentaje de hogares en Estados Unidos que cuentan con animales de compañía.
Esta tendencia se ha mantenido incluso durante la disminución de las tasas de natalidad (humana) entre 2008 y 2013.
Aunque no está claro cómo se relacionan estas dos tendencias, los autores del estudio argumentan que los animales de compañía están desempeñando un papel cada vez más importante en la vida de sus tutores y familias.
De hecho, hasta un 90% de los tutores de animales en Estados Unidos consideran a sus compañeros como parte de la familia.
Durante momentos de dificultades económicas, vivir con un animal de compañía puede ser especialmente beneficioso, ya que la investigación demuestra de manera consistente que estos brindan apoyo emocional.
Además, las personas que se encuentran desempleadas durante una crisis económica disponen de más tiempo para pasar con sus compañeros no humanos.
Sin embargo, aún hay poca investigación que muestre el impacto de las principales crisis financieras en las tasas generales de adopción de animales.
De todas formas, vamos a ver todo lo que implican.
El aumento en la adopción de animales de compañía desde 1988
Para comprender mejor el impacto de la crisis financiera de 2007-2008 en la adopción de animales de compañía, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta de Uso del Tiempo de los Estados Unidos (American Time Use Survey, ATUS).
Esta encuesta se realiza a una muestra representativa de adultos estadounidenses y les pide que registren sus actividades principales durante un periodo de 24 horas.
Los investigadores utilizaron los datos de la encuesta categorizados como «cuidado de animales (excluyendo atención veterinaria)» para determinar qué hogares tenían animales de compañía y cuáles no, y crearon una variable para la proporción de hogares con animales de compañía.
Luego compararon dos tendencias: primero, cómo cambió la proporción de hogares estadounidenses con animales de compañía entre 2003 y 2018; y segundo, cómo habría cambiado entre esos años si no hubiera ocurrido la crisis financiera de 2007-2008.
Para predecir la tendencia en la adopción de animales de compañía si la crisis no hubiera ocurrido, separaron los hogares con animales de compañía en dos subgrupos: hogares con niños y hogares sin niños.
Las tendencias en la adopción de animales de compañía eran similares entre estos subgrupos antes de la crisis financiera, y los investigadores asumieron que la crisis solo afectaría la adopción de animales de compañía en hogares sin niños (aunque cabe destacar que no quedó del todo claro en el estudio por qué los autores hicieron esta suposición, ni si estaba respaldada en investigaciones).
Con estas justificaciones, pudieron determinar el efecto que la crisis financiera tuvo en las tasas generales de adopción de animales de compañía para los hogares sin hijos.
Los animales de compañía y su papel en tiempos de crisis financiera
Los resultados de la investigación revelaron que la proporción de hogares sin hijos en Estados Unidos con animales de compañía aumentó un 13% en respuesta a la crisis financiera de 2007-2008.
El efecto de la crisis en la adopción de animales de compañía fue estadísticamente significativo, lo que indica que es poco probable que se deba al azar.
Además, se descubrió que los hogares en Estados Unidos continuaron gastando más dinero en animales de compañía después de la crisis, pero esta tendencia se limitó a los hogares con tres o menos miembros.
La relación entre animales de compañía y el bienestar emocional
La investigación sugiere que los animales de compañía pueden desempeñar un papel importante en el bienestar emocional de las personas.
Durante momentos de crisis financiera, cuando las personas pueden experimentar altos niveles de estrés y ansiedad, tener un animal de compañía puede brindar apoyo emocional y reducir los sentimientos de soledad.
Muchos tutores de animales en Estados Unidos consideran a sus compañeros como miembros de la familia, y el vínculo emocional que se forma con ellos puede proporcionar consuelo y estabilidad en tiempos difíciles.
Investigando la crisis financiera de 2007-2008 y la adopción de animales de compañía
La crisis financiera de 2007-2008 fue un evento significativo que tuvo un impacto duradero en la economía y en la vida de las personas. Seguro que tú también lo recuerdas.
Los investigadores se interesaron en cómo esta crisis específica afectó la adopción de animales de compañía en los hogares estadounidenses.
Utilizando datos de la Encuesta de Uso del Tiempo de los Estados Unidos, pudieron examinar de cerca los cambios en las tasas de adopción de animales de compañía y determinar si la crisis realmente aumentó la adopción.
Vamos a verlos a continuación.
Resultados: ¿Un aumento en la adopción de animales tras la crisis?
Los resultados del estudio indicaron que hubo un aumento significativo en la adopción de animales de compañía en los hogares sin hijos en respuesta a la crisis financiera de 2007-2008.
Esta tendencia sugiere que las personas podrían haber optado por tener un animal de compañía en lugar de tener hijos debido a los desafíos económicos y la incertidumbre financiera.
Sin embargo, es importante interpretar estos resultados con precaución y reconocer que no se puede afirmar con certeza que las personas estén reemplazando deliberadamente a los hijos por animales de compañía.
Pueden existir otros factores y variables que influyan en la adopción de animales y en las tasas de natalidad.
Cómo la crisis afectó a las tasas de adopción de animales en hogares sin niños
Los investigadores también observaron que el aumento en la adopción de animales de compañía después de la crisis financiera fue más pronunciado en los hogares sin niños.
Esto podría deberse a que las personas sin hijos tuvieron más flexibilidad económica y tiempo libre para dedicar a cuidar de un animal de compañía durante tiempos difíciles.
La adopción de animales de compañía en estos hogares puede haber brindado un sentido de compañía, apoyo emocional y una forma de ocupar el tiempo libre, lo que contribuyó al aumento en las tasas de adopción.
Las diferencias en las tendencias de adopción de diferentes especies de animales
Otro hallazgo interesante del estudio fue que las tendencias de adopción de animales variaban según la especie.
Mientras que el número de gatos y perros en los hogares estadounidenses aumentó tanto antes como después de la crisis financiera, el número de peces y aves de compañía no mostró una tendencia similar.
Esto sugiere que las personas pueden tener preferencias diferentes cuando se trata de elegir una especie de animal de compañía durante tiempos de crisis financiera.
Los perros y los gatos pueden ser percibidos como compañeros más cercanos y brindar un mayor apoyo emocional en comparación con los peces y las aves.
Factores que podrían impulsar el aumento de la adopción de animales
Uno de los factores que señalan en el estudio con respecto al impulso de la adopción de animales es el aumento del tiempo libre debido a las tasas de desempleo.
Las personas desempleadas pueden encontrar consuelo y compañía en la presencia de un animal de compañía, ya que tienen más tiempo para interactuar y cuidar de ellos.
Además, los animales de compañía pueden brindar apoyo emocional durante momentos de estrés y ansiedad, lo que los convierte en una opción atractiva para aquellos que enfrentan dificultades económicas.
Otro factor que se destaca es el costo.
Criar a un niño puede ser financieramente exigente, mientras que mantener un animal de compañía puede ser más asequible en comparación.
Durante una crisis financiera, las personas pueden tomar decisiones basadas en sus recursos económicos limitados y optar por tener un animal de compañía en lugar de tener hijos.
Interpretación y precauciones: ¿Estamos reemplazando niños por animales de compañía?
Es importante interpretar estos resultados con precaución y reconocer que el estudio se centró específicamente en la crisis financiera de 2007-2008 en Estados Unidos.
Los hallazgos pueden no ser generalizables a otras crisis económicas o contextos culturales diferentes. Además, existen múltiples factores y motivaciones que influyen en la decisión de adoptar un animal de compañía, y la adopción no debe considerarse como un reemplazo directo de tener hijos.
Las personas pueden optar por tener animales de compañía por una variedad de razones, incluido el deseo de compañía, apoyo emocional y amor por los animales, independientemente de la situación económica, e independientemente de su deseo de tener hijos o no
Implicaciones para los defensores de los animales y la planificación futura
Gracias a los hallazgos de este artículo, se tienen implicaciones importantes para los defensores de los animales y aquellos involucrados en la planificación futura de políticas y programas relacionados con la adopción de animales de compañía.
En primer lugar, estos resultados sugieren que las crisis financieras pueden ser momentos oportunos para promover la adopción responsable de animales de compañía.
Durante períodos de dificultades económicas, las personas pueden estar más dispuestas a considerar la opción de tener un animal de compañía para brindarles apoyo emocional y compañía.
Los defensores de los otros animales podemos aprovechar esta oportunidad para educar a la población sobre la importancia de la adopción responsable, la necesidad de considerar las necesidades y el cuidado adecuado de los animales.
Además, es esencial promover la adopción responsable y evitar que los animales sean abandonados o maltratados una vez que la crisis financiera haya pasado, tal y como ha sucedido durante el Covid-19 y la etapa posterior.
Para ello, podemos trabajar en colaboración con refugios y organizaciones de rescate para proporcionar recursos y apoyo a las personas que adoptaron animales durante tiempos difíciles, asegurándose de que tengan acceso a atención veterinaria, alimentación adecuada y una buena calidad de vida para los animales.
Asimismo, es necesario considerar estrategias de planificación futura para afrontar posibles crisis económicas.
Los gobiernos y las organizaciones pueden desarrollar programas y políticas que fomenten la tenencia responsable de animales de compañía y proporcionen apoyo a las personas que enfrentan dificultades económicas que incluyan: Programas de asistencia financiera para el cuidado de los animales
Acceso a servicios veterinarios asequibles
Y programas de educación sobre la responsabilidad de tener un animal de compañía.
Pero, claro, para eso todavía nos queda un trecho por avanzar todavía con la Revolución M14ultiespecie.
