Aunque nos duela admitirlo, a los perros les ocurre lo mismo que a los humanos. Y por eso hoy hablamos de la demencia canina.
La función cognitiva disminuye con la edad.
Esto implica que pueda darse una conciencia espacial reducida, interrupción del sueño, un cambio en las interacciones sociales y déficits de memoria.
Aunque si quieres conocer en profundidad todo lo que implica la demencia canina, quédate para descubrirlo.
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Definición de demencia canina o SDC
A la demencia canina se le denomina Síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC).
Y se trata de una enfermedad relacionada con la edad que afecta tanto a la memoria como al comportamiento de los perros.
Por ejemplo, se ven cambios significativos en la personalidad y la percepción de su entorno.
Por desgracia, la disfunción cognitiva siempre es progresiva y puede eventualmente conducir a la disminución de la calidad de vida de nuestros compañeros peludos.
La demencia en personas y perros, una enfermedad con muchas similitudes
Aunque seamos de especies distintas, la función cognitiva en humanos y perros disminuye con la edad.
Esto puede provocar que el animal sufra de SDC.
Las estimaciones de las tasas de demencia canina van desde el 28% en perros de 11 a 12 años hasta el 68% en perros de 15 a 16 años.
En términos generales, aunque existen excepciones, una vez que el perro cumple 10 años, cada año vivido aumenta el riesgo relativo de sufrir demencia canina en más del 50%.
Además, según un nuevo estudio, el riesgo de desarrollarlo es casi 6,5 veces mayor en perros inactivos que en perros muy activos.
¿Cuáles son los principales síntomas de la demencia canina?
Si tu perro se encuentra en el rango de edad mencionado, tal vez te estés preguntando si está sufriendo demencia canina.
Entre los síntomas más comunes, podemos encontrar: desorientación, irritabilidad, signos de confusión, alteración del sueño-vigilia y pérdida de memoria reciente.
También existen otros signos menos comunes como la disminución del nivel de actividad y del interés en las actividades en las que solía participar anteriormente.
Y si te estás preguntando cuáles son los factores de riesgo de esta enfermedad, te los cuento a continuación.
Factores de riesgo
Para llevar a cabo este estudio de factores de riesgo de la SDC, un equipo de epidemiólogos de la Universidad de Washington y miembros del Consorcio del Proyecto de Envejecimiento de Perros evaluaron la prevalencia de SDC en más de 1.500 perros.
Los tutores, además, completaron dos encuestas: la de Salud y la de Experiencia de Vida. Así pues, se clasificó la esperanza de vida de los perros de la siguiente manera:El 19,5% estaba en el último cuartil de su vida
24,4% estaban en el tercer cuartil
27% estaban en el segundo cuartil
29,1% estaban en el primer cuartil
De todos estos perros, solo el 1,4% se clasificó como portador de demencia canina.
Por lo que, de acuerdo con el estudio, al observar solo la edad, para perros mayores de 10 años, la probabilidad de ser diagnosticado con SDC aumentó en un 68% por cada año adicional de vida.
Consejos para combatir la demencia canina
Si estás pensando en tratar de combatir la demencia canina de tu compañero, existen algunas prácticas que puedes llevar a cabo para mantenerlo activo y ayudarlo a prevenir esta enfermedad.
Apunta.
Caminar
Caminar es básico, pero también una manera muy óptima de mantener el ejercicio de por vida para toda la familia multiespecie.
Varias caminatas cortas cada día y un par de paseos de 30 a 60 minutos por semana, contribuirán en gran medida a mantener el cuerpo y la mente de tu perro en buena forma.
Natación
Siempre que te encuentres con agua descontaminada y en buena temperatura como las que se encuentran en los centros de terapia de agua, el ejercicio de nadar puede ser un gran calmante para el envejecimiento y el dolor de articulaciones y músculos.
Esto ayudará a tu perro a estar más activo sin necesidad de tanto esfuerzo.
Estiramiento
Los humanos no somos los únicos que podemos realizar ejercicios de estiramiento para mejorar las articulaciones.
Estos estiramientos ayudan al perro a relajarse mientras promueve la flexibilidad.
Le puedes ayudar con movimientos manuales suaves de las patas delanteras y traseras, los hombros, la columna vertebral, los codos, las rodillas, las muñecas, los tobillos, el pecho y los hombros.
Masaje
Los masajes terapéuticos caninos ofrecen beneficios como ganar mayor flexibilidad muscular, reducir el dolor de las articulaciones y los músculos rígidos o el alivio del estrés.
Incluso puede ayudar a aliviar comportamientos problemáticos que pueda tener el animal.
Cuando está enfocado en perros mayores, consiste en movimientos y estiramientos lentos y suaves que se combinan con golpecitos ligeros y rítmicos.
Tratamiento para el SDC
Aunque actualmente no se encuentra ninguna cura para la demencia canina, el tratamiento para el SDC se centra en varios estímulos.
Por ejemplo, la estimulación física y la mental, además del enriquecimiento ambiental.
No es que esto vaya a eliminar la demencia canina, pero sí ayuda a frenar el deterioro del cerebro y mejora los síntomas para hacerle la vida mejor a nuestros compañeros.
Es por ello que lo mejor que puedes hacer por tu familiar canino es ofrecerle muchas oportunidades para mantenerse físicamente activo durante toda su vida.
¿Qué hacer si mi perro presenta una demencia avanzada?
A pesar de que hemos estado señalando que la estimulación mental y física es buena en la prevención de demencia canina, la realidad es que esto puede ser contraproducente en perros que ya sufren demencia avanzada.
Para estos casos, la inhabilidad para enfocarse y entender qué es lo que se espera del perro le puede causar estrés.
Los perros que sufren SDC avanzada no pueden aprender algo nuevo, por lo que trabajar con tareas cognitivas no sería recomendable en estos casos.
Si no que lo que necesita es confort.
Paseos suaves y predecibles u otro tipo de ejercicio físico que el perro pueda tolerar y sea placentero.
Así que, si tienes un perro ya en etapa geriátrica (a partir de los 8 años), recuerda poner en práctica todos estos consejos para detectar y prevenir la evolución de la demencia canina.
