Conocer y entender esta enfermedad es clave para su identificación temprana y manejo. Los síntomas psicóticos son más severos y crónicos, superan los seis meses de duración. Caso.
B. Eugenia Giraldo
El significado real de la esquizofrenia quizás sea desconocido por la población general. Esta patología, que se asoma entre los 20 y los 30 años de edad, causa conductas que en algunos pacientes puede generar discapacidad, mientras que en otros, un necesario cuidado para evitar violencia o autolesiones. La esquizofrenia está entre los trastornos más discapacitantes, no solo porque afecta el cerebro de quien la padece, sino porque produce una marcada alteración en el funcionamiento familiar y social.
Según el experto en psiquiatría y docente de la Universidad de Caldas Mauricio Castaño, este trastorno no tiene que ver con cultos satánicos ni de otro tipo. "Antes se atribuía a posesiones, espíritus malignos, pero la ciencia ha demostrado que es debido a una alteración severa de la región frontal del cerebro".
Trastorno psicótico
El experto sostiene que esta enfermedad se caracteriza sobre todo por la aparición de los llamados síntomas psicóticos, como delirios y alucinaciones.
Añade que los delirios son afirmaciones extremadamente fijas en la mente que no son susceptibles de cambiar a pesar de que se le muestre evidencia contraria. "Por ejemplo, una persona puede afirmar que tiene una enfermedad grave que lo esta matando a pesar de tener una salud física adecuada y las evaluaciones médicas y con exámenes lo encuentra sano". Sobre las alucinaciones, explica que consisten en la percepción de estímulos que no son reales, "generalmente son de tipo auditivo, es decir escuchar ruidos o voces que comentan de la persona; o visuales, ver sombras que otros no pueden ver".
Otros signos habituales y que cita el psiquiatra son los síntomas negativos en los cuales la persona tiene poca motivación para realizar actividades, desinterés para inmiscuirse en situaciones placenteras, pobre expresión emocional, tendencia al aislamiento y poco cuidado por su aspecto personal.
También se presentan alteraciones en la atención, concentración, y en la capacidad para realizar tareas dirigidas hacia un objetivo específico.
Cabe aclarar que los síntomas psicóticos se pueden presentar en otras enfermedades; sin embargo, en las personas con esquizofrenia estos síntomas son más severos y generan mayor alteración en el funcionamiento social. Además, son más crónicos, mayores a seis meses de duración.
Difícil de diagnosticar
El experto enfatiza que este es un trastorno difícil de diagnosticar, no solo porque no se bebe pensar que una persona con un tiempo de aislamiento o poco sociable tenga la enfermedad, sino debido a que los síntomas pueden ser comunes a otros trastornos mentales.
Además, advierte que la forma de manifestarse es variable, de ahí que es un requisito indispensable que sea valorado por un psiquiatra, entendido como la persona entrenada para hacer este diagnóstico, dado que la esquizofrenia requiere de tratamiento vitalicio y enfatiza que no es posible estar sin medicamento debido al riesgo de reaparición de los síntomas psicóticos que pueden llevar a comportamientos desorganizados como descuido en su apariencia, ansiedad, irritabilidad, insomnio, conductas suicidas y agresividad.
Esa actitud violenta en algunos casos termina por encasillar a estas personas como peligrosas y hasta estigmatizarlas; de ahí que el psiquiatra considere que no lo son, pero sí requieren tener controles periódicos, observación cerrada por profesionales de la salud mental con el fin de hace detección temprana de los síntomas y las conductas de riesgo.
Y llama la atención porque el riesgo de agresividad aumenta con el uso de sustancias psicoactivas como la marihuana, la cocaína, los inhalables y el alcohol; con la falta de medicamento, con los ambientes disfuncionales y con la falta de una red de apoyo adecuada.
¿Cómo tratarla socialmente?
Estos comportamientos que se podrían tachar de disfuncionales requieren de un entorno que rodee a enfermo mental, pero no solo eso, según Castaño, lo mejor es entender que este trastorno requiere tratamiento farmacológico, controles por psiquiatría y una red de apoyo adecuada. Y reitera que se debe eliminar el estigma y trabajar por ello.
"Con frecuencia a estos pacientes los aislada la sociedad, sin posibilidades de conseguir empleo ni establecer relaciones interpersonales. Esta población es una minoría vulnerable y estigmatizada, y peor, sin la capacidad de defenderse apropiadamente tal como lo hacen otros grupos que también son estigmatizados", expone el experto.
Concluye que la sociedad debe tener consciencia de los trastornos mentales y entender que los graves los ocasionan daños en el cerebro, por eso hace un llamado a proteger el cerebro desde el nacimiento. "Debemos ser conscientes del daño que ocasionan las sustancias psicoactivas, por eso hay que prevenir estos consumos legales e ilegales antes de los 18 años, ya que el cerebro aún no ha terminado de desarrollarse. También se debe promover una nutrición sana y evitar eventos traumáticos como el abuso sexual, el maltrato y el abandono".
Caldas frente a esta enfermedad
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, la prevalencia de la esquizofrenia es del 1% y se estima que en una persona cuyos padres sufren esquizofrenia aumenta hasta en un 40%.
Más esfuerzos
El médico psiquiatra Mauricio Castaño afirma que cada día se deben realizar más esfuerzos para prevenir la aparición de las enfermedades mental, en especial la esquizofrenia, y para ello recomienda:
* Capacitar a la comunidad
* Buscar remisión temprana a los profesionales de la salud mental
* Involucrar redes de atención con equipos que incluyan enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales y psiquiatras, entre otros.
Explica que hay modelos en el mundo que han sido exitosos, en donde se disminuyen los años de vida perdidos por la enfermedad mental. Afirma que en estos, la atención de los pacientes va más allá de una consulta por psiquiatría, incorporan otros profesionales y dan soporte al paciente a través de visitas familiares, bolsas de empleo, empleos subsidiados y beneficios a las empresas e instituciones que colaboran con la recuperación del paciente y su incorporación a la sociedad.
Otras enfermedades
Hay otras patologías que pueden presentarse con síntomas psicóticos como la depresión, el trastorno afectivo bipolar, las psicosis por consumo de sustancias y algunos trastornos de personalidad.
En patologías no psiquiátricas el lupus eritematoso sistémico, las infecciones cerebrales, tumores en el sistema nervioso central, las demencias; entre otras pueden manifestarse con síntomas similares, por lo cual siempre debe consultarse a un especialista para definir cual es el origen y dar un diagnóstico y tratamiento adecuado.
"La esquizofrenia se presenta en la segunda década de la vida; no obstante, desde la infancia se pueden observar algunos síntomas sugestivos como el aislamiento social, pobre expresión de emociones, baja interacción con el medio que lo rodea y pensamiento mágico".
"Esta demostrado que el uso de marihuana, cocaína, inhalables en las personas con predospisoción biológica puede favorecer la aparición del trastorno y los síntomas son más severos y discapacitantes", Mauricio Castaño, médico psiquiatra y docente de la Universidad de Caldas.
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