Señales de psicosis a observar en adolescentes

Hay pocas condiciones psiquiátricas más atemorizantes o desafiantes para una familia que enfrentar la psicosis, un estado mental extremo en el que el pensamiento y las emociones alterados hacen que una persona pierda el contacto con la realidad. Esto podría significar oír o ver cosas que no están allí (alucinaciones) o creer cosas que no son ciertas (delirios).

La enfermedad más comúnmente asociada con psicosis, la esquizofrenia, por lo general no se manifiesta sino hasta la adolescencia avanzada o principios de la edad adulta. Sin embargo, recientemente, los expertos en el campo han estado trabajando para identificar a niños de alto riesgo que muestran síntomas que podrían servir como signos tempranos de advertencia de psicosis, y se han establecido varios centros académicos para centrarse en este período crucial en el que podría ser posible cambiar la trayectoria de la enfermedad mental.

No todos los niños identificados con lo que los expertos llaman síntomas “prodrómicos” desarrollarán una enfermedad psicótica propiamente. Pero se ha demostrado que la intervención temprana mejora los resultados para aquellos en quienes esto sí ocurre. Y dado que los síntomas psicóticos alteran la vida de un adolescente, desde la escuela hasta las amistades y la familia, los investigadores esperan que una acción rápida pueda prevenir el deterioro y prolongar el funcionamiento típico.

Más aún, algunos de los enfoques que muestran ser prometedores para retrasar la aparición de la psicosis o reducir los síntomas incluyen cambios bastante sencillos en el estilo de vida, como la reducción del estrés y la higiene del sueño, y controlar trastornos coexistentes como la ansiedad. La clave: identificar de manera oportuna a los niños de alto riesgo, cuando estas medidas de bajo impacto todavía son efectivas.

¿Qué son los síntomas “prodrómicos”?

Los síntomas prodrómicos son síntomas de psicosis “atenuados” o débiles. Además, “son una señal de advertencia”, dice el Dr. Christoph Correll, director médico del Recognition and Prevention Program en el Zucker Hillside Hospital en Queens, Nueva York, que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de los síntomas tempranos de enfermedades mentales en adolescentes y adultos jóvenes. “Estas señales se pueden presentar en personas que no llegarán a desarrollar psicosis. Pero, si les damos seguimiento a estas personas que están en un estado de riesgo según estas versiones más diluidas, un tercio de ellos probablemente desarrollarán psicosis. Eso es mucho más que en la población general”.

Los síntomas prodrómicos ocurren en un espectro que va desde muy, muy leve a severo, y pueden incluir:

Aislarse amigos y familia y sospechar de los demás.

Cambios en los patrones de sueño o alimentación.

Menor preocupación por la apariencia, ropa o higiene.

Dificultad para organizar los pensamientos o el habla.

Disminución del interés habitual en actividades, o de la motivación y energía.

Desarrollo de ideas o conductas inusuales.

Percepciones inusuales, tales como visiones o escuchar voces (o incluso ver sombras).

Sentir que las cosas son irreales.

Cambio en la personalidad.

Sentimientos de grandiosidad (creencia de que se tiene un superpoder, etc.).

En algunos casos, estos síntomas representan las etapas iniciales de un trastorno que a la larga terminará desarrollándose. En otros, los síntomas en realidad se desvanecen o permanecen a un nivel leve. El Dr. Tiziano Colibazzi espsiquiatra en Columbia Presbyterian’s COPE clinic (Centro para la prevención y evaluación), el cual se estableció para investigar y tratar los síntomas prodrómicos. “Podemos identificar un grupo de personas que tienen riesgo clínicamente alto”, dijo el Dr. Colibazzi. “Lo que no podemos hacer es reducir aún más ese grupo para identificar al 30 por ciento que desarrollará un trastorno”.

El primer paso si considera que su hijo está en riesgo: Una evaluación

El tratamiento adecuado para los síntomas prodrómicos depende completamente de cuán severos son cuando son diagnosticados. El primer paso es un diagnóstico adecuado y completo realizado por un profesional de la salud mental con experiencia en la evaluación de enfermedades psicóticas.

Si observa cambios notorios en la motivación, pensamiento y/o conducta de su hijo, el primer lugar donde comenzar es con su pediatra para que descarte una enfermedad médica. También es necesario descartar el uso de drogas como la causa de cualquier cambio de conducta en adolescentes. Luego de eso, usted querrá que su hijo sea evaluado por un psiquiatra o psicólogo calificado. Esto en sí podría ser un proceso de múltiples pasos.

“Usted podría simplemente ver al niño una vez y obtener un pedacito de una historia y después saber qué es lo que sucede”, dice el Dr. Correll. “Los niños evolucionan, los síntomas evolucionan. Y la trayectoria (cómo cambian las cosas, mejoran o empeoran y qué otros síntomas se añaden) será altamente informativa para decirnos algo acerca del pronóstico, lo que esperamos que suceda”.

Una ayuda para pronosticar la evolución y severidad de los síntomas, observa el Dr. Colibazzi, es la capacidad del paciente para dudar acerca de sus síntomas. Si su hijo mantiene la consciencia de sí mismo para saber que es su mente la que le está haciendo trucos, esto es una indicación de que los síntomas todavía están en etapas muy tempranas. A medida que los síntomas se vuelven más severos, las creencias del paciente (bien sean paranoides, de grandiosidad o alucinatorias) se vuelven cada vez más difíciles de refutar.

Estilo de vida y opciones de salud mental

Se ha demostrado que los síntomas y las enfermedades psicóticas varían bastante dependiendo del ambiente: la salud de nuestros cuerpos, nuestras relaciones interpersonales, nuestra forma de pensar. Al igual que con cualquier enfermedad, pero especialmente importante en jóvenes en riesgo, una vida saludable es clave. Independientemente de la gravedad de los síntomas prodrómicos, el Dr. Correll dice que el resultado de su hijo puede mejorar si se asegura de que su hijo siga una rutina que incluya:

Comer bien.

Hacer ejercicios habitualmente.

Seguir un cronograma habitual de sueño.

Reducir lo más posible el estrés.

Mantenerse alejado de las drogas, especialmente la marihuana, la cual puede interactuar con los síntomas prodrómicos y aumentar significativamente el riesgo de psicosis.

Además, no olvide abordar la depresión y la ansiedad. Según el Dr. Correll, “los adultos que a la larga desarrollaron esquizofrenia, identificaron un período de tres a cinco años durante el cual experimentaron depresión o ansiedad antes de desarrollar síntomas prodrómicos de psicosis, y luego desarrollaron una psicosis propiamente”. “Así que tratar de manera oportuna la depresión —dice— en realidad podría interrumpir la progresión desde la depresión a la psicosis en algunos pacientes”.

Tratamiento para los síntomas prodrómicos de psicosis

El Dr. Correll recomienda probar diversos enfoques. Los síntomas leves exigen tratamientos más suaves que incluyen:Psicoeducación: Enseñar tanto al niño como a la familia acerca de los síntomas y el trastorno.

Terapia, especialmente, terapia cognitivo-conductual: “La TCC puede ser buena para cambiar los patrones de pensamiento de la persona —dice Correll— y también para atender la autoestima en desarrollo. Debemos cuidar que los niños que tengan un diagnóstico psiquiátrico no se autoestigmaticen y caigan en un estado negativo o de desesperanza en el que sientan que no pueden lograr nada”.

Ajustes en el estilo de vida: Evaluar si el ambiente escolar actual es el mejor para el niño. Quizás un grupo social terapéutico para ayudar al niño a sobrellevar la situación.

Reducir el estrés: El estrés suele ser un desencadenante de síntomas, así que es crucial reducirlo en las vidas de estos niños, y puede que prevenga o retrase la transformación hacia una enfermedad psicótica.

Comprender los síntomas prodrómicos y monitorear a los niños que tienen un alto riesgo de enfermedad psicótica significa que los padres pueden hacer más por sus hijos que esperar a que los síntomas empeoren, o solo esperar lo mejor. La vigilancia e intervención tempranas pueden dar una ventaja a los niños de alto riesgo, que es lo que los investigadores esperan que eventualmente cambie las probabilidades en lo que se refiere a la enfermedad psicótica.

“La duración de la psicosis no tratada en realidad sí parece afectar el curso de la enfermedad”, dice el Dr. Colibazzi. Cuanto más tiempo esté la enfermedad sin ser tratada, mayor será la probabilidad de que ocasione alteración grave en todas las áreas de la vida del paciente. “Así que es razonable pensar que sería de utilidad simplemente hacerle seguimiento minucioso a alguien y tratarlo desde el principio, tan pronto como se produzcan los síntomas”.

Qué significado tiene dónde duerme mi gato?

Si alguna vez has considerado dónde encuentran los felinos sus rincones más cómodos para relajarse, no estás solo.

En este artículo descubriremos el significado de las superficies que eligen los mininos como su remanso de paz.

Desde su naturaleza instintiva hasta nuestros hogares, los gatos tienen unas preferencias únicas en cuanto a sus áreas de descanso (gatos siendo gatos, qué novedad).

Si entendemos sus comportamientos innatos y les brindamos opciones adecuadas para el descanso, aseguraremos que nuestros amigos felinos cuenten con lugares acogedores y serenos para recargar energías.

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Dónde eligen descansar los gatos en la naturaleza

Los lugares que los gatos eligen para descansar en su entorno natural pueden variar según el contexto y sus propias inclinaciones.

En la naturaleza, los gatos suelen buscar zonas seguras y apartadas para descansar.

Tienen una tendencia a preferir la vegetación densa, como hierbas altas o arbustos, donde pueden ocultarse y pasar inadvertidos para posibles depredadores. Estos refugios naturales para el descanso les brindan una sensación de seguridad, permitiéndoles relajarse sin interrupciones.

Además, los gatos tienden a elegir lugares elevados, como ramas de árboles o salientes rocosos, que les proporcionan una vista panorámica para vigilar su entorno mientras duermen.

Esta conducta les permite estar alerta y reaccionar rápidamente ante cualquier amenaza en su hábitat silvestre.

Aparte de buscar lugares seguros, los gatos salvajes también pueden excavar pequeñas depresiones en el suelo para crear camas improvisadas.

Estos lechos naturales les ofrecen comodidad y aislamiento, lo que les ayuda a regular su temperatura corporal.

Al acurrucarse en estas depresiones poco profundas, los gatos retienen el calor durante las noches frías y se mantienen frescos en climas más templados.

La acción de excavar y acondicionar su área de descanso también puede ayudarles a marcar su territorio y dejar señales de olor, comunicando su presencia a otros felinos intrusos.

Un comportamiento intrigante observado en gatos salvajes es su preferencia por dormir en lugares escondidos durante el día.

Se cree que este comportamiento instintivo se basa en sus patrones de caza.

Los gatos son animales crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas de amanecer y atardecer.

Al encontrar lugares para descansar en secreto durante el día, pueden mantenerse ocultos de posibles presas y conservar energía para cazar en los momentos más propicios.

Este comportamiento también les ayuda a evitar encuentros con depredadores más grandes o competidores que podrían representar una amenaza para su supervivencia.

En general, los hábitos de sueño de los gatos en la naturaleza reflejan su necesidad de seguridad, comodidad y adaptabilidad.

La elección de lugares para descansar, ya sean áreas densamente cubiertas de vegetación, altitudes elevadas u ocultas, les permite relajarse mientras siguen alerta ante los riesgos de su entorno natural.

Comprender estos comportamientos puede brindar perspectivas valiosas sobre los impulsos y las adaptaciones naturales de nuestros compañeros felinos, ayudándonos a crear ambientes que satisfagan sus necesidades, incluso cuando viven en interiores como queridos miembros de una familia multiespecie.

Dónde reposan los gatos en el hogar

Cuando se trata de descansar en el interior de una casa, los gatos pueden ser bastante selectivos.

Los felinos son conocidos por su predilección por lugares cómodos y acogedores, y tienden a buscar los rincones más cálidos y suaves del hogar.

No es raro verlos acurrucados en una manta mullida, una almohada suave o incluso en un montón de ropa recién lavada.

Los gatos tienen un instinto innato para encontrar un lugar que perciban como seguro y protegido, por lo que pueden optar por esconderse en lugares como debajo de la cama o en un rincón tranquilo.

Proporcionar a tu gato un espacio designado para descansar, como una cama mullida o una plataforma acolchada, puede incentivarlo a descansar en un área específica y prevenir que se apropie de tu sillón favorito o de tu cama.

Al pensar en los lugares donde los gatos descansan en interiores, es importante considerar su necesidad de privacidad y seguridad.

Los gatos son animales curiosos e independientes, por lo que pueden optar por lugares inusuales para descansar.

Podrías encontrar a tu gato acurrucado en una caja de cartón, una bolsa de papel o incluso en un cajón. Estos espacios confinados les brindan una sensación de seguridad y pueden hacer que se sientan relajados y protegidos.

Proporcionarles un lugar para descansar que imite su entorno natural, como un rincón oscuro y tranquilo, puede contribuir a su bienestar y mejorar la calidad de su sueño.

Los gatos y su afán por la comodidad

Los gatos son famosos por su obsesión con la comodidad, y cuando se trata de descansar, definitivamente priorizan encontrar lugares cómodos.

Crear un ambiente cómodo para el descanso es esencial para que los gatos recarguen energías y se sientan seguros. Al igual que los humanos, los gatos tienen preferencias sobre dónde les resulta más cómodo dormir.

Comprender los elementos que contribuyen a su comodidad puede ayudar a los tutores de gatos a brindarles lugares ideales para el descanso.

¿Por qué eligen los gatos dónde descansar?

Otro factor que influye en la comodidad de los gatos es la ubicación de su lugar de descanso. Esto puede incluir un rincón discreto de una habitación, una percha elevada o incluso un escondite acogedor.

Los gatos son animales de rutina y a menudo eligen lugares tranquilos y apartados donde se sienten seguros.

Además de los aspectos físicos de la comodidad, los gatos también encuentran consuelo en sus rutinas diarias.

Establecer una rutina coherente para comer, jugar y dormir puede ayudar a los gatos a sentirse seguros y contentos.

Tener una estructura diaria predecible puede reducir el estrés y al incorporar horarios regulares de sueño en sus rutinas, los tutores pueden asegurarse de que sus gatos disfruten de un descanso reparador y placentero.

Los gatos y su búsqueda de compañía humana o de otros individuos

Como ya hemos comentado en otras ocasiones, los gatos establecen vínculos con otros miembros de la familia multiespecie.

Así, a menudo, además de priorizar la comodidad y la seguridad, también tendrán en cuenta escoger un lugar de descanso que le permita estar cerca de sus seres queridos, sea una persona, un perro u otro gato.

Consejos para seleccionar el lugar óptimo para el descanso de tu gato

Los gatos valoran la intimidad, por lo que una ubicación oculta o con mantas puede ser una excelente elección.

Dado que los gatos adoran el calor, un lugar cerca de una ventana soleada o una almohadilla térmica puede ser ideal para su descanso.

Elegir un lugar alejado de áreas con mucho tránsito o electrodomésticos ruidosos es clave para asegurar un descanso sin interrupciones.

También es importante recordar que los gatos tienen una inclinación natural por observar su entorno.

Cada gato es un mundo, así que es fundamental tener en cuenta sus preferencias individuales en cuanto a su estilo de sueño pero al entender sus instintos naturales, preferencias y proporcionar un área segura y tranquila para el descanso, puedes disfrutar de un gato descansado y feliz.

Hallan animal más viejo del mundo: un tiburón que nació un año antes de la muerte de Cristóbal Colón

El tiburón de Groenlandia tiene una esperanza de vida de 512 años.

Captura de pantalla Fundación Aquae

Un tiburón que habría nacido un año antes de la muerte de Cristóbal Colón fue hallado hace algunos días por unos científicos que estaban en marcando unos tiburones tigre.

Se trata del tiburón de Groenlandia, el cual es considerado el vertebrado más longevo de la Tierra, pues tiene una esperanza de vida de unos 512 años, según un estudio hecho por investigadores de la Universidad de Copenhague.

Estos tiburones viven en aguas del Atlántico Norte y del Círculo Polar Ártico lo que produciría que el metabolismo y la actividad celular sea mucho menor, lo que llegaría a ralentizar su crecimiento.

Devanshi Kasana, biólogo y candidato a doctorado en el laboratorio de Ecología y Conservación de Depredadores de la Universidad Internacional de Florida, Mashable, dijo que "De repente vimos una criatura lenta y lenta bajo la superficie del agua. Parecía algo que existiría en tiempos prehistóricos".

Tiburón de Goenlandia.

Esta especie de tiburón es muy rara de fotografiar, ya que suelen vivir en las profundidades del océano y se alimentan de animales vivos o muertos que encuentran en el mar, según Science Alert.

Se presume que este tiburón encontrado hace algunos días nació en 1505, tan solo un año antes de la muerte de Cristóbal Colón, quien murió en 1506.

El ejemplar encontrado alcanza una longitud de 550 centímetros, lo que llevó a los científicos a considerarlo como el "Santo Grial" de los animales marinos.

Para determinar la edad de estos tiburones, los investigadores emplearon un modelo matemático que analizó el cristalino y la córnea de los ojos de 28 ejemplares hembras que habían sido capturados accidentalmente.

Los resultados revelaron edades que oscilaban entre los 272 y los 512 años, con una esperanza de vida promedio de 392 años. Asimismo, se planteó la posibilidad de que este tiburón en particular pudiera tener hasta 518 años de edad.

Adoptar perros adolescentes requiere paciencia y experiencia

Vivir con perros adolescentes no es fácil, en muchos aspectos.

Tod@s tenemos diferentes puntos críticos o más complicados como tutor@s de perros.

Una amiga mía, hace unas semanas, se quejaba sobre su perra Lila:

“Es que mira, le ladra a cada persona que nos encontramos en la calle, y hace sus necesidades solo en casa, nunca fuera. Además, no para de perseguir al gato y en el coche está siempre a tope de ansiedad, sobre todo cuando para. Tira mucho de la correa y, si en casa se queda sola en una habitación o oye ruidos de niños, no para de ladrar súper frustrada.

Jo, es que no puedo tener ni un momento para mí, estoy todo el rato pendiente de sus necesidades y me exige atención en todo momento.”

En realidad, ninguna de las quejas era demasiado preocupante para mi amiga, pero el cómputo total la abrumaba.

¿La clave?

Lila llevaba tan solo un mes adoptada.

Estaban en pleno proceso de adaptación mutua, y Lila no entendía nada. Obviamente, mi amiga tampoco.

Así que le di varias claves para que pudiera mejorar poco a poco su convivencia:

Armarse de paciencia y respirar mucho

Cubrir bien las necesidades de Lila, a nivel físico, mental y emocional

Reforzar cualquier conducta de tranquilidad que le mostrara Lila

No utilizar aversivos, nada que le haga daño a la perra

Trabajar mucho en la vinculación estable entre ellas dos

Unas buenas bases de gestión emocional y autocontrol

Relaciones sociales con perros tranquilos y estables, que puedan ayudar a modelar los comportamientos que necesitamos que Lila muestre más frecuentemente.

Un buen protocolo de reforzamiento en función de lo que vaya trabajando día a día, y así también ganarse la comida diaria con más valor.

Estuvimos trabajando todo esto durante varias semanas, y también toda la parte de la adaptación perro – gato (que si quieres la podemos hablar en otro post).

El proceso de adaptación

En varias semanas, Lila ha pasado de estar como te he comentado arriba, a comportarse como una jovenzuela inocente y muy proactiva, pero mucho más equilibrada. Además, ahora mi amiga la disfruta muchísimo, tanto en casa como en la calle.

Si te fijas, en el proceso de adaptación pasan muchas cosas, y es importante tener en cuenta 5 factores importantes:

Lo que está pasando, es muy probable que en un tiempo se resuelva de manera espontánea.

Pueden aparecer temas nuevos que no nos esperemos y haga falta trabajar.

Es importante no usar aversivos nunca, no te hacen falta, y menos todavía en esta etapa, donde es tan clave trabajar en una vinculación afectiva estable.

Un buen profesional, si el animal está en periodo de adaptación, no va a darte un diagnóstico hasta que no vea que se ha estabilizado y los temas que hay son los que realmente lleva el perro.

La mochila emocional de cada perro es distinta, y es importante respetar su ritmo.

Así pues, si estás planteándote adoptar un perro, y en especial uno adolescente, recuerda:

No hay dos perros iguales, ni dos personas iguales, así que el periodo de adaptación tampoco será, para nada, parecido al de cualquier otro perro o familia.

Adolescencia, filtros de belleza y la salud mental

Hace unos meses dicté una serie de seminarios acerca de la influencia que las redes sociales tienen en la percepción de belleza.

Profesionales allí presentes, la mayoría del área de la estética y la belleza, mencionaron lo que estaban observando en sus consultorios: una ola de pacientes que demandaban verse igual, en la realidad, a cómo se lucían en sus fotos de Instagram. Una de ellas comentó que una adolescente fue a la consulta porque sus amigas le decían que tenía que parecerse más a la que se mostraba en las redes, porque ahí era más linda.

Los filtros de belleza, en especial los faciales, representan el uso más popular y extendido de Realidad Aumentada (RA) y posibilita que cada vez haya más y mejores aplicaciones para modificar o editar un cuerpo. Aparecieron por primera vez en Snapchat en 2015, y son una extensión del fenómeno de las selfies. En aquel entonces los usuarios podían ensayar usar una especie de disfraz virtual, como por ejemplo, decorarse unas partes de la cara o parecer un animal. Lo que antes parecía un juego, hoy, monta un escenario que permiten representar ideales, casi siempre inalcanzables: satisfacer el ideal de belleza.

Pasando por un conjunto de selecciones personales, sociales y técnicas la imagen que construimos en las redes sociales no es ingenua. En el caso de los y las adolescentes, que todavía están descubriendo quiénes son, se han convertido en la puesta a prueba de muchas de las herramientas de RA que distorsionan el cuerpo. Para ellos navegar entre su imagen digital y analógica, podría ser especialmente complicado. Y todo eso está ocurriendo casi sin supervisión.

Los investigadores aún no saben qué impacto puede tener el uso prolongado de la RA, pero sí saben que existen riesgos concretos.

Como vemos en los consultorios, lo que empezó como un juego para jóvenes (y no tan jóvenes podría potenciar una ola de dificultades emocionales asociadas por ejemplo, a la dismorfia corporal, un trastorno que se caracteriza como la preocupación excesiva por defectos en la apariencia física (puede ser la nariz, la boca, el abdomen) que generalmente son irrelevantes o inexistentes, pero que son percibidos por quien los sufre y repercuten en sus actividades sociales y ocupacionales. En ocasiones, puede traer aparejados trastornos alimentarios.

En un discurso dirigido a los inversores en febrero de 2021, el cofundador de Snapchat, Evan Spiegel, expresó: “Nuestra cámara ya es capaz de hacer cosas extraordinarias. Pero la RA es la que está impulsando nuestro futuro”. Spiegel se refiere a los filtros como “un servicio”. Por ejemplo uno de los últimos filtros de TikTok, Bold Glamour, se convirtió en el más viral de la red. Muchos usuarios se han expresado con enojo tras comprobar el cambio tan radical de la imagen que provoca el filtro y están compartiendo sus opiniones en cientos de vídeos cuestionando si ya se está llegando a límites que rozarían hasta la ilegalidad.

No creo que haya que tener un título universitario específico para darse cuenta de que algo podría no ser saludable. Es nuestra tarea como profesionales hablar de lo que supone usar los filtros de forma abusiva.

Tal vez la solución no sea prohibir estos filtros, sino educar a los adolescentes para que hagan un uso saludable de estas aplicaciones. Lamentablemente dudo que aún seamos capaces de entender cómo los filtros afectan la percepción que tenemos de nosotros mismos. Pero vale la pena no banalizarlos.

Dos personas recuperan el habla gracias a implantes cerebrales

Los investigadores lograron traducir las señales neuronales en palabras con unos dispositivos experimentales en una mujer con ELA y otra que sufrió un ictus

Pat Bennet, una de las pacientes, junto a los investigadores de Stanford durante una sesión de prueba de la tecnología que le devolvió el habla

Jaimie Henderson se empezó a interesar por las personas que pierden la capacidad de comunicarse desde muy pequeño. En una presentación por videollamada de su última investigación en este campo, el investigador de la Universidad Stanford (EE UU) recuerda ahora que, cuando tenía cinco años, su padre sufrió un accidente de tráfico muy grave. “Él seguía contando chistes, y yo me reía de sus bromas, pero no le entendía porque su capacidad de hablar estaba muy dañada”, dijo. Eso le llevó a estudiar cómo codifican el movimiento y el habla las neuronas, para después buscar la forma de recuperarlos en personas con daños neurológicos. Henderson es el líder de uno de los dos trabajos que hoy publica Nature y que dan esperanza de volver a comunicarse a muchas personas como su padre.

El primero de estos trabajos, liderado desde la Universidad Stanford, tuvo como paciente a Pat Bennet, una mujer de 68 años que fue diagnosticada con ELA (esclerosis lateral amiotrófica) en 2012. De las distintas manifestaciones de la enfermedad, a Bennet le tocó una versión que le ha permitido seguir moviéndose, aunque con creciente dificultad, pero le arrebató el habla. Aunque su cerebro no tiene dañada la capacidad para generar el lenguaje, los músculos de sus labios, su lengua, su laringe o su mandíbula no le dejan decir nada.

Ese problema fue resuelto, al menos en parte, a partir de dos sensores —menores que una uña— implantados en su cerebro, para recoger señales de neuronas individuales en dos regiones asociadas al lenguaje: la corteza premotora ventral y el área de Broca (esta última no resultó útil para el objetivo de los investigadores). Los investigadores usaron esos implantes neurales y un software para relacionar las señales cerebrales y los intentos de pronunciar palabras de Bennet. Tras cuatro meses de aprendizaje, el sistema combinó toda esta información con un modelo de lenguaje informático que hizo posible que la paciente produjese frases a 62 palabras por minuto. La cifra es algo menos de la mitad de velocidad del habla normal, y cuando se utilizaba un vocabulario de más de 100.000 palabras se producía un error por cada cuatro palabras pronunciadas, pero los resultados son tres veces mejores que los sistemas de comunicación similares que se habían probado hasta ahora.

En el segundo estudio, liderado por Edward Chang, de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), se obtuvieron unos resultados similares con un sistema algo diferente. En este caso, los implantes cerebrales (formados por 253 microelectrodos) recogieron señales de regiones más diversas del cerebro de Ann, una mujer que perdió el habla hace más de 17 años por un ictus. Lograron alcanzar 78 palabras por minuto con un vocabulario base de algo más de 1.000 palabras. La tasa de error fue del 25,5% cuando se incluyeron los movimientos del tracto vocal para reconstruir las palabras y de un 54,4% cuando se tradujeron las señales cerebrales directamente al habla a través de un sintetizador. Aunque sigue estando lejos de poder considerarse una solución práctica para este tipo de dolencias, mejora sustancialmente los resultados de experimentos anteriores.

El equipo de la UCSF quiso añadir además un avatar a su interfaz cerebro-máquina porque, según ha explicado Sean Metzger, “el objetivo es recuperar la capacidad de comunicación y de conexión con los seres queridos, no solo ayudar a transmitir unas palabras. Cuando se habla hay un sonido, un énfasis y otras sutilezas que se pierden cuando solo hay un texto”, apunta el investigador. Este avatar personalizado, que traduciría otros elementos comunicativos como la expresión facial a partir de las señales cerebrales, ayudaría a mejorar la conexión del paciente con sus interlocutores. Para recrear la voz, el equipo empleó una grabación de Ann hablando en su boda, antes de sufrir el ictus.

Un salto hacia una solución práctica

En una presentación conjunta online, ambos equipos han afirmado que sus resultados eran comparables y que tenía interés ver cómo ambos métodos de recogida de señales, uno más localizado y el otro tomándolas de más zonas, muestra por primera vez que estas tecnologías pueden ofrecer una solución práctica. Los vídeos de las pruebas muestran que la comunicación de los pacientes aún no es fluida, pero los autores de los dos estudios creen que sus resultados se validan mutuamente y que están en el camino correcto. Hace tres años, el grupo de Chang demostró que con su método era posible descodificar cuatro palabras en personas con parálisis. En ese tiempo, el progreso ha sido exponencial.

Hasta ahora, hay solo medio centenar de personas a las que se han implantado interfaces cerebro-ordenador con microelectrodos para posibilitar su comunicación. Entre las mejoras que plantean para el futuro, además de incrementar la velocidad de comunicación, se incluye el desarrollo de aparatos inalámbricos que no requieran a las pacientes estar conectadas a una máquina. También se deberá averiguar si estos sistemas sirven para recuperar el habla en personas que están completamente atrapadas en su cuerpo y solo se cuenta con sus señales cerebrales para restablecer su comunicación.

Para conseguir estos objetivos, también será necesario ampliar el número de pacientes con los que trabajar, más allá de las dos mujeres que colaboraron en los dos estudios que publica hoy Nature. Es necesario, por ejemplo, saber si lo que aprenden los algoritmos durante las tediosas horas de entrenamiento pueden servir para decodificar el habla en el cerebro de una persona diferente; o también, estudiar si las otras señales cerebrales que produce el paciente, al interpretar lo que otros dicen, pueden producir fallos en la generación de su propio discurso.

La interocepción en el procesamiento emocional: de la sensación a la psicopatología

La percepción de los cambios del cuerpo, definido como Interocepción, es un elemento clave dentro de las investigaciones actuales. El presente artículo de revisión, tiene como objetivo caracterizar el rol de la Interocepción en el procesamiento emocional. Primero, describimos los principales modelos interoceptivos y sus métodos de medición. Luego, delimitamos de forma general los mecanismos de la Interocepción atípica. Los resultados indican que la investigación en el área no ha sido sistemática, por tanto, la definición de lo interoceptivo ha sido lo “no” exteroceptivo. También la medición del concepto ha tenido limitaciones que deben ser resueltas en la medida de lo posible. Finalmente, se llegó a la conclusión de que los mecanismos interoceptivos atípicos son un factor común que se relaciona con la sintomatología presente en diferentes trastornos emocionales tales como la alexitimia, depresión, ansiedad y trastornos somáticos.