463 millones de niños no han tenido clases a distancia, advierte Unicef

¿Habrá una emergencia educativa mundial? eso cree Unicef por la cantidad de niños que interrumpió por completo su educación durante meses.

AFP

Un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia titulado ‘Accesibilidad del aprendizaje remoto’ advirtió que uno de cada tres niños no pudo acceder a su aprendizaje a través de clases virtuales ni remotas por televisión o radio, luego del cierre de las escuelas y colegios en más de 180 países por la pandemia por la covid-19.

La directora de Unicef, Henrietta Fore, señaló que al menos 463 millones de niños no han tenido clases a distancia, lo que alerta sobre una emergencia educativa mundial porque “gran cantidad de niños vio completamente interrumpida su educación durante meses”.

“Las repercusiones podrían sentirse en las economías y sociedades durante las próximas décadas”, afirmó Fore, resaltando que con este cierre alrededor de 1.500 millones de estudiantes se vieron afectados en el mundo.

Precisamente la pandemia ha resaltado aún más las desigualdades entre los diferentes países, pues los más pobres han tenido que ver como sus pequeños no pueden acceder a clases virtuales por falta de acceso a Internet, no contar con aparatos electrónicos, u otros problemas. Esto sumado a que desde antes ya enfrentaban dificultades en la misma calidad de la educación.

En el informe de Unicef se subraya que los niños más afectados son los que habitan África subsahariana, donde ni siquiera se llegó a cubrir a la mitad de los niños en edad escolar. Se estima en 121 millones de menores que no han tenido sus clases.

En la región de América Latina y el Caribe, 13 millones de niños no pudieron conectarse con el aprendizaje remoto; en Oriente Medio, 37 millones: y otro de los más afectados es Asia oriental y el Pacífico, donde 80 millones de menores se vieron afectados por completo.

Por obvias razones, en cada país son los hogares pobres y de áreas rurales los que perdieron educación de sus hijos en esta época de cierre, que en el caso de Colombia ya suma cinco meses con jardines, colegios y universidades cerradas.

Otra alerta que lanza la Unicef es respecto a los grupos poblacionales por edad, pues son los más pequeños los que más han visto vulnerado su derecho a la educación, precisamente en la época en que es primordial su aprendizaje.

Al menos 120 millones de niños en edad de prescolar, lo que significa un 70%, tuvieron que abandonar sus estudios, en muchas razones por lo complejo que ha sido volcar las clases virtuales para ellos y la falta de dinero en los hogares de estos menores para continuar con dicho aprendizaje a distancia.

En el caso de la educación primaria, señaló el informe que 217 millones de niños (29%) se vieron afectados; 78 millones de estudiantes de secundaria inferior; y 48 millones de niños y jóvenes de secundaria superior.

La lista de los alimentos que jamás le debe dar de comer a su perro

Hay que tener cuidado con el aguacate, el chocolate, la comida picante y los frutos secos.

Se debe elegir con atención cómo alimentar a nuestros perros para evitarles problemas de salud, dice la Federación Cinológica de Rusia.

Una buena alimentación es fundamental para el bienestar de nuestras mascotas. En el caso de los perros, la dieta debe elegirse con cuidado y teniendo en cuenta las recomendaciones de los expertos. Además, es importante saber que la dieta humana no es equiparable a la canina.

Así le dijo la Federación Cinológica de Rusia (RKF) a la agencia de noticias de ese país 'RIA Nóvosti' en un artículo en el que se listan los alimentos que no se recomienda darles a los perros.

En general, debe evitar darles comida en la mesa, incluso si es un pedazo de carne y mucho menos huesos, pues pueden fragmentarse y causarles problemas médicos tan serios como una obstrucción intestinal o hasta la muerte. Así mismo, cualquier alimento con sal o azúcar resulta dañino para los dientes y el hígado de estos animales, le dijo Valdimir Golubev, director de la RKF, a 'RIA Nóvosti'.

Más específicamente, la RKF insta a nunca darles comida picante o con especias, alcohol, té, café ni tampoco chocolate o alimentos derivados del cacao. Estos últimos, por ejemplo, contienen teobromina y cafeína, compuestos que los perros no pueden metabolizar y cuyo consumo, según la página web del hospital veterinario 'VCA', podría requerir atención médica urgente. 

También están contraindicadas ciertas frutas y verduras, por lo que no hay que pensar que los alimentos saludables para el ser humano lo son para los canes.

Es el caso de la cebolla y el ajo que pueden provocar diarrea y anemia, incluso cuando hacen parte de platillos a manera de condimentos, según plantea el artículo de 'RIA Nóvosti'. 

Igualmente, explicó la RKF, debe evitar darle a su perro ciruelas, melocotones y cerezas porque sus pepas contienen cianuro —que también es peligroso para los humanos—. Tampoco debe darle estos frutos sin semilla porque su acidez le puede producir pancreatitis.

En la misma línea están todas las partes del aguacate porque contienen persina, un compuesto inocuo para los humanos, pero que en los perros provoca diarrea, vómito y problemas respiratorios, según la RKF.

La misma institución sugiere evitar darle a su peludo cualquier fruto seco por su alto contenido en grasas. Especial precaución necesita la nuez moscada y la macadamia que provocan reacciones similares a las del aguacate, además de afectaciones en el sistema nervioso. ¿Qué sí puedo darle a mi perro?

El consumo de huevos, maíz, carne ahumada, alimentos horneados, uvas, setas, papas y granadas no representa un problema inmediato, dijo la RKF. Sin embargo, son alimentos difíciles de digerir para un perro y que a largo plazo podrían causar malestar estomacal y en algunos casos daños hepáticos y renales, por lo que de todos modos es preferible minimizar su ingesta al mínimo o eliminarlos del menú perruno. 

Lo mismo sucede con los lácteos (queso, yogur, helados): "si un perro prueba un helado no le va a pasar nada, pero no le puede comprar un cono entero", le dijo Golubev a 'RIA Nóvosi'.

Según dijo la RKF, los alimentos secos preseleccionados (concentrado) deberían aportarle todos los oligoelementos necesarios, aunque podría ser una opción una dieta natural con, por ejemplo, zanahorias, pepinos, tomates 'cherry', corazones de pollo, pavo hervido, y manzanas o peras peladas bajas en azúcar y sin semillas. 

Pero debido a que cada mascota tiene necesidades específicas, esa institución recomienda consultar siempre a un veterinario para determinar qué es mejor en cada caso.

Los herbívoros enfrentan el mayor riesgo de extinción

Estudio sugiere que este grupo trófico ha sufrido una mayor amenaza de extinción que otros.

En el estudio se examinó la literatura científica "y recopilamos la información de la dieta de más de 44.600 especies de animales vivos y extintos", según la investigadora principal.

Los herbívoros, no los depredadores, se podrían estar enfrentando al mayor riesgo de extinción entre los mamíferos, las aves y los reptiles, según un nuevo estudio de más de 44.000 especies vivas y extintas.

Los hallazgos, publicados en la revista 'Science Advances', sugieren que los herbívoros han sufrido constantemente la mayor amenaza de extinción en la actualidad, el pasado reciente y el Pleistoceno tardío, más que las especies de cualquier otra posición en la red alimentaria.

Aunque existe una fuerte evidencia de que los grandes vertebrados son los más afectados por la ola actual de extinciones, los científicos se han basado principalmente en evidencia anecdótica y correlaciones con rasgos de especies que están vinculados con el riesgo de extinción para comprender qué grupo trófico enfrenta la mayor amenaza de extinción.

Debido a que los depredadores tienen amplios rangos de hogar y tasas de crecimiento demográfico lentas, y a que los estudios previos a menudo se han centrado en depredadores específicos, muchos investigadores han asumido que los depredadores están en mayor riesgo de extinción. Sin embargo, este estudio desafía ese paradigma y compara cuantitativamente los patrones del riesgo de extinción en diferentes grupos tróficos de mamíferos, aves y reptiles.

“Hay tantos datos disponibles y, a veces, solo se necesita que alguien los organice –destaca Trisha Atwood, la primera autora del estudio–. Examinamos la literatura científica y recopilamos la información de la dieta de más de 44.600 especies de animales vivos y extintos. Esto nos permitió finalmente construir un conjunto de datos para poder determinar qué nivel trófico tiene el mayor riesgo de extinción”.

La información que recoge el estudio muestra que, durante los últimos 500 años, al menos 368 especies de vertebrados se han extinguido, como resultado de influencias humanas directas (como la caza) e indirectas (como la pérdida de hábitat).

Según los investigadores, el 18 por ciento de los vertebrados están clasificados en peligro de extinción y se espera que el aumento de los impactos humanos sobre el medioambiente combinado con el cambio climático exacerben la disminución de especies. Tomando en cuenta que las especies tienen a cargo diversas funciones dentro de un ecosistema, su pérdida podría influir “profundamente en la ecología del

planeta”, dice el informe.

Partiendo de la hipótesis de que la posición que ocupa un organismo en una cadena alimentaria está asociada con el riesgo de extinción actual, los investigadores primero examinaron los patrones modernos de riesgo de extinción entre herbívoros, omnívoros y depredadores, comparando patrones de amenaza en mamíferos, aves y reptiles que pertenecen a diferentes grupos tróficos de todo el mundo.

Luego exploraron cómo las extinciones pasadas pueden haber moldeado los patrones modernos al examinar las proporciones de mamíferos, aves y reptiles recientemente extintos y mamíferos extintos del Pleistoceno tardío en cada grupo trófico.

Según sus hallazgos, los herbívoros fueron, consistentemente, el grupo trófico que ha sufrido la mayor amenaza de extinción en la actualidad, el pasado reciente y el Pleistoceno tardío.

“En muchos casos –se lee en el informe–, los reptiles fueron el grupo principal que dirigió los patrones que observamos en el riesgo de extinción de los herbívoros modernos. Este resultado es digno de mención, dado que aún queda mucho por determinar con respecto a sus roles funcionales en los ecosistemas contemporáneos”.

Finalmente, los investigadores examinaron cómo el tamaño del cuerpo y el grupo trófico juntos afectan el estado de amenaza en 22.166 especies. Así señalan que los depredadores que viven en hábitats marinos se enfrentaron a un riesgo elevado de extinción, lo cual sugiere que los depredadores oceánicos pueden estar enfrentando mayores presiones existenciales que sus contrapartes terrestres.

Los investigadores no lograron identificar los impulsores antropogénicos (acciones humanas) que llevan a la disminución global de herbívoros. Sin embargo, encontraron que algunos impulsores afectan especialmente a los herbívoros.

“Las especies invasoras afectan a los reptiles herbívoros de manera desproporcionada en comparación con los omnívoros y depredadores. Los vertebrados invasores (ratas), insectos (hormigas rojas) y plantas (higo hotentote) se han visto implicados en el declive e incluso en la extinción de varios reptiles”, indica el estudio.

Además, encontraron que las especies invasoras, la contaminación y la alteración del hábitat afectan de manera desproporcionada a las aves herbívoras.

Aun así, no está claro por qué estos impulsores antropogénicos apuntarían a los herbívoros más que a otros grupos tróficos.

Matrícula en universidades, a la baja desde antes de la pandemia

Estudio de la Universidad Javeriana sostiene que incluso sin el virus habría una reducción del 12 %.

Deserción de estudiantes universitarios para el segundo semestre sería del 80%Rectores de universidades privadas dicen que a menos de dos días de reactivar las clases, sólo el 20% de los alumnos renovaron su matrícula.

La disminución en las matrículas universitarias no es un problema nuevo ni exclusivo de la pandemia. Por el contrario, desde 2016 el número de estudiantes que ingresan a la educación superior viene en constante reducción. En las condiciones actuales, analistas vaticinan un panorama poco alentador para este año.

Así lo deja ver un reciente informe del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana, el cual señala que incluso si no se hubiera presentado la emergencia por el covid-19, la cantidad de estudiantes nuevos en instituciones de educación superior se reduciría un 12 por ciento para el semestre 2020-2.

¿Qué consecuencias traería la deserción en las universidades?

Pero con las dificultades económicas surgidas tras la llegada del virus, los investigadores hacen una proyección de un 25 por ciento menos alumnos, es decir, el impacto se duplicaría.

Así lo explicó Luz Karime Abadía, codirectora del LEE: “Los factores principales que explican esta disminución son el aumento significativo en el desempleo y la pérdida de ingresos de muchos hogares colombianos. Se requiere destinar mayores recursos para financiar la matrícula de los estudiantes, especialmente de aquellos con mayores restricciones financieras, para evitar que deserten del sistema educativo”.

El informe se basó en datos de años anteriores registrados por el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Snies), los cuales reflejan una tendencia a la baja. Mientras que en 2016 hubo 952.988 estudiantes nuevos, en 2017 fueron 912.468 y en 2018, 843.767. Es decir, casi 100.000 menos jóvenes iniciaron su formación superior en dos años.

Si bien no se conocen las cifras oficiales de 2019, el viceministro de Educación Superior, Luis Fernando Pérez, le confirmó a EL TIEMPO que la tendencia fue la misma el año pasado y se espera que continúe en 2020:

“Nos encontramos cerrando el informe de 2019 y en este vamos a ver de nuevo una disminución. Con un revés económico tan fuerte como el que están viviendo las familias, vamos a sufrir un impacto en la educación superior que se verá reflejado en cifras que se conocerán el próximo año”.

Esta baja en las matrículas de estudiantes nuevos viene de la mano con otro fenómeno: la deserción. De acuerdo con el viceministro, alrededor del 45 por ciento de los jóvenes que inician sus estudios superiores no culminan sus carreras.

Con un revés económico tan fuerte como el que están viviendo las familias, vamos a sufrir un impacto en la educación superior que se verá reflejado en cifras que se conocerán el próximo año

Para el analista Hernando Ballesteros, este tampoco es un fenómeno nuevo: “Año tras año escuchamos lo mismo: los niveles de permanencia apenas superan el 50 por ciento. De hecho, en 2018 pasamos por primera vez de un incremento constante en cantidad total de estudiantes en universidades a una disminución”.

Las cifras concretas son las siguientes: en 2018 hubo 2’408.041 alumnos (contando nuevos y antiguos), lo que representa una caída del 1,5 % con respecto a los 2’446.314 de 2017. Los números de 2019 todavía no están disponibles, pero se prevé un comportamiento similar, al igual que para 2020. Ballesteros manifiesta: “Con la pandemia hubo previsiones alarmistas de una deserción de entre el 25 y el 50 por ciento. Con todos los esfuerzos recientes de las universidades en materia de descuentos, el impacto real será menor, pero no dejará de ser mucho más elevado de lo habitual”.

De momento, el Ministerio de Educación trabaja con los rectores de las instituciones para recopilar los datos de matrícula del semestre 2020-2 y así determinar realmente cuál fue la reducción de estudiantes por culpa de la emergencia sanitaria y económica en este aspecto.

Ante este difícil panorama, el viceministro Pérez señala que se han hecho importantes esfuerzos para contrarrestar estas estadísticas: “Para eso es que tenemos iniciativas como Generación E, que ha servido para garantizar el acceso a la educación de miles de jóvenes. De igual manera arrancamos programas de permanencia, tratando de enfocar todos nuestros esfuerzos en cómo hacer que nuestros estudiantes continúen vinculados”.

Conozca algunas de las razas de perros menos propensas a enfermedades

Shiba inu, border collie, husky siberiano, bichón frisé y foxhound inglés son algunas de estas.

El husky siberiano, el foxhound inglés y el border collie son algunas de las razas más saludables. 

Aunque todos los caninos necesitan de cuidados para mantener un estilo de vida saludable, existen algunas razas de perros que son menos propensas a contraer enfermedades. Laura Estrada, médica veterinaria de Loyal Animals, nos habla de sus características.

Shiba inu

Generalmente, los shiba inu tienen buenas condiciones de salud, aunque no están exentos de sufrir males menores como alergias o cataratas.

Esta es una de las razas de compañía más comunes de Japón. Es enérgico, independiente y juguetón. Su promedio de vida varía entre los 12 y los 15 años.

Inicialmente, fue considerado como perro de caza y además es un excelente guardián.

Los shiba inu son perros medianos y robustos. Su apariencia se asemeja a la de un zorro debido a la forma de su cabeza y al color de su pelaje.

“Entre las enfermedades más comunes de los shiba inu están la displasia de cadera y el hipotiroidismo, dado que los perros grandes suelen tener disposición a contraer estas afecciones” aseguró Estrada.

En general tienen buenas condiciones de salud, aunque no están exentos de sufrir males menores, como alergias o cataratas.

Estos perros se caracterizan por ser activos, ágiles, obedientes, fieles y, debido a su gran capacidad para aprender, necesitan ser estimulados constantemente.

Los border collie son originarios de Escocia y se hicieron populares en las regiones más cercanas a la frontera con Inglaterra. Tienen una esperanza de vida que oscila entre los 14 y los 17 años.

De acuerdo con una lista elaborada por Stanley Coren, psicólogo investigador enfocado en la inteligencia canina, el border collie es una de las razas más inteligentes. De hecho, Chaser, un representante de esta especie, tiene el título de la mejor memoria testeada de un animal, pues fue capaz de reconocer el nombre de más de mil objetos.

“Son propensos a problemas menores, como convulsiones, atrofia progresiva de la retina e hipertiroidismo”, manifestó Estrada.

Estos perros se caracterizan por ser activos, ágiles, obedientes, fieles y, debido a su gran capacidad para aprender, necesitan ser estimulados constantemente.Husky siberiano

Entre las patologías frecuentes en esta raza se encuentran problemas oftalmológicos como cataratas, distrofia corneal y glaucoma.

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El husky siberiano no se destaca exactamente por su esperanza de vida (entre 10 y 13 años), sino por su excelente salud y óptima resistencia física. Comparado con los perros de su tamaño y robustez, los huskies presentan una predisposición realmente baja a la mayoría de las enfermedades degenerativas.

El husky siberiano, según la página especializada ‘Experto Animal’, está alerta en todo momento, es inteligente, independiente, terco, travieso, obstinado, amante de la diversión y aventurero. El amor del perro por correr suele sacar lo mejor de sus cualidades. Puede deambular sin rumbo durante horas y horas.

“Entre las pocas patologías frecuentes en esta raza, podemos mencionar los problemas oftalmológicos, como cataratas, distrofia corneal y glaucoma”, afirmó Estrada.

Algunos ejemplares pueden mostrarse susceptibles a diagnósticos de displasia de cadera y cáncer en la tercera edad.Bichón frisé

El bichón frisé presenta una tendencia moderada a desarrollar sobrepeso, luxación de rótula, displasia de válvula mitral y cataratas en edades avanzadas.

El bichón frisé puede parecer un perro de peluche, pero se trata de una raza resistente y muy sana. Su esperanza de vida está entre los 12 y los 14 años. Son perros activos, aunque, por su reducido tamaño, no necesitan mucho espacio para correr y son adecuados para vivir en apartamentos.

Los bichones no tienen fama de ladradores, hecho que aporta un punto positivo para las personas que viven en ciudad, pero tampoco cuente con ellos para proteger su hogar.

Para la veterinaria Estrada, “el bichón frisé presenta una tendencia moderada a desarrollar sobrepeso, luxación de rótula, displasia de válvula mitral y cataratas en edades avanzadas”.

Según ‘Experto Animal’, las patologías mencionadas se pueden prevenir con hábitos saludables, como una alimentación equilibrada y la práctica de ejercicios regulares, pero moderados.

Foxhound Inglés

El foxhound inglés es una raza de gran fortaleza, que no tiene asociadas enfermedades genéticas, como sí ocurre con otras razas.

Su país de origen es Reino Unido y se ha destacado notablemente como perro cazador gracias a su prodigioso olfato, lo que le ha popularizado alrededor del mundo. Es un perro que sirve para mascota, pero también se cría para rastreo de animales y para la caza.

Su cuerpo es corpulento, lo cual se relaciona con su gran fuerza y resistencia especial para desenvolverse en el campo y entornos agrestes. En general es una raza de animales fuertes y resistentes, pero el ejercicio físico y el equilibrio alimentario es imprescindible para potenciar su salud.

Según la médica veterinaria, “la única enfermedad que tiene una incidencia relevante es la leucodistrofia, que produce una pérdida más o menos rápida de mielina (líquido del sistema nervioso)”.

Según el portal especializado ‘De mascotas’, el foxhound inglés es una raza de gran fortaleza, que no tiene asociadas enfermedades genéticas, como sí ocurre con otras razas.

Perros mestizos

Los perros criollos son los perros menos propensos a enfermarse, según la médica veterinaria.

Debido a que los criollos son la mezcla de varias razas sin el control de los seres humanos, no se pueden determinar con tanta certeza sus características fisiológicas, anatómicas y rasgos de personalidad. Además, de acuerdo con Estrada, “son los menos propensos a enfermarse”.

La experta también explicó que la razón por la cual los perros criollos son menos propensos a contraer enfermedades es la genética, ya que loos perros puros son generalmente producto de la endogamia (reproducción entre individuos de ascendencia común).

Esto da pie a la posibilidad de que los genes recesivos, tendientes a enfermedades, se vuelvan dominantes, lo que generaría que las patologías a las que son más propensas ciertas razas sean inevitables en las crías.

Esto no sucede en los perros mestizos debido a que tienen diferentes genes. Esta característica hace que sean una opción muy viable para cualquier hogar que busque una mascota fácil de cuidar y mantener.

Críticas en redes a hombre señalado de arrastrar a perro en una moto

En realidad, el animal había muerto hace días y lo estaban llevando a otro lugar para enterrarlo.

Quienes lo grabaron profirieron diatribas en contra del conductor de la moto, sin saber en realidad lo que sucedía.

Un video de un motociclista que llevaba amarrado un perro que arrastraba sobre el asfalto de una vía y que, en principio, causó indignación en Casanare, era en realidad un animal muerto que se encontraba cerca de un colegio y que lo retiraban para enterrarlo.

Un funcionario de la corporación ambiental Corporinoquia se desplazó hasta el sector donde se originó el video y encontró a la persona que trasladó el perro en la moto en la vía que de Aguazul conduce a Cupiagua.

Jorge Enrique Ángel Romero, quien trabaja en poda, limpieza y otras labores en el colegio, contó que el perro murió atropellado por un vehículo el pasado sábado en la noche frente a la institución educativa.

El domingo en la mañana, la vigilante del colegio le pidió el favor de retirar el animal por el mal aspecto que ofrecía el ingreso al colegio y el mal olor que se empezaba a producir.

Efectivamente, Jorge cavó un hueco a 200 metros del lugar y cuando lo arrastraba en la moto para enterrarlo, hacia las 11:00 de la mañana de ese día, desde una camioneta que transitaba por la vía grabaron la imagen, "pero no preguntaron si el perro estaba vivo", contó Jorge Enrique.

Las imágenes fueron publicadas en Twitter con el mensaje: "Bueno hoy si necesito de su ayuda haciendo feliz a este gran hp!!! Via Aguazul-Cupiagua", lo que de inmediato provocó la indignación y airadas reacciones de ciudadanos protectores de animales. Jorge Enrique explicó que tuvo que trasladar al perro en esas condiciones por el mal estado en que se encontraba el cuerpo del animal.

Hallan once nuevas colonias de pingüinos emperadores en la Antártida

Los investigadores llamaron la atención sobre el impacto del cambio climático.

El pingüino emperador figura como una especie ‘casi amenazada’ en la Lista Roja de la UINC.

En la Antártida habitan más pingüinos emperadores de los que conocía la ciencia. Así lo pudo comprobar un grupo de investigadores del British Antarctic Survey (BAS), quienes presentaron evidencia de once nuevas colonias de la especie Aptenodytes forsteri, halladas gracias al satélite Copernicus Sentinel-2, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Tres de estas colonias habían sido identificadas anteriormente, pero hasta ahora fue posible su confirmación.

El estudio fue publicado el martes en Remote Sensing in Ecology and Conservation y supone un “importante punto de referencia” para analizar el impacto de los cambios medioambientales en los hábitats de estos animales, según los autores, quienes también llamaron la atención sobre los efectos devastadores del cambio climático en esta población.

“Nuestros resultados sugieren la posibilidad de que una proporción aún mayor de la población mundial (de pingüinos) sea vulnerable al cambio climático, de lo que se consideraba”.

Los científicos presentaron imágenes de alta resolución que muestran ocho colonias adicionales a la que se conocían y confirmaron tres sitios de reproducción. Con estos datos prueban que alrededor del Polo Sur existen en total 61 lugares de reproducción de estos pingüinos (ver gráfico), lo cual representa un aumento del 20 por ciento en el número de estos sitios con respecto a lo que se conocía.

El estudio detalla, sin embargo, que, teniendo en cuenta que la mayoría de las colonias parecen ser pequeñas, la población total de pingüinos solo aumentaría entre 5 y 10 por ciento bajo este hallazgo.

Este descubrimiento llega después de que los expertos habían estado buscando nuevas colonias, durante los últimos diez años, a través de las huellas que dejan estos animales en el suelo. Phil Trathan, jefe de conservación biológica en el BAS, que lleva tres décadas estudiando a los pingüinos, indicó que “tenemos que prestar mucha atención a estos lugares para ver cómo les va a afectar el cambio climático”.

Una especie amenazada

El Instituto Humboldt señala que el pingüino emperador es el más grande de su familia, con un tamaño entre 112 y 115 centímetros y un peso entre 19 y 46 kilos. Habita en zonas costeras de la Antártida, en donde establece las mencionadas colonias de anidación. La especie se alimenta de peces que captura buceando en las aguas gélidas, en donde pueden desplazarse grandes distancias e incluso llegar a profundidades de 500 metros.

El estudio del BAS señala que se reproducen durante el invierno austral y que, para lograr este proceso, dependen de un hielo marino estable. Llegan a sus sitios de reproducción preferidos a fines de marzo o abril, y ponen sus huevos entre mayo y junio.

La incubación tiene lugar durante la época más fría del año, entre julio y agosto, cuando las temperaturas pueden descender a -40 grados centígrados.

Los huevos eclosionan después de 65 días y las crías nacen de diciembre a enero. Es por esto que su hábitat de reproducción, el hielo terrestre, debe permanecer estable durante aproximadamente 9 meses. Y es por esta razón que la especie es susceptible al aumento de las temperaturas y a la reducción del hielo.

Varios estudios proyectan que la población podría disminuir de manera dramática para finales de este siglo. Uno de estos, publicado en noviembre del año pasado, aseguró que si las emisiones de CO2 no se reducen para el 2011, las colonias disminuirán de tamaño. De acuerdo con la investigación, 43 de las 54 (80%) colonias que se conocían para ese momento podrían disminuir en más del 90 por ciento. Por lo tanto, estarían casi extintas a fin del siglo.

En un escenario más optimista, si se cumplen los objetivos del Acuerdo de París que limitan el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados, los investigadores proyectaron la disminución de un tercio de la población.

Trathan, uno de los investigadores del BAS, explicó que “los lugares de reproducción en estas nuevas colonias, según nuestros modelos de proyección, muestran que los pingüinos decrecerán con el tiempo”.

El pingüino emperador figura como una especie ‘casi amenazada’ en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UINC, BirdLife Internacional 2018). Sin embargo, el Humboldt asegura que es posible que el riesgo sea mayor debido al efecto de actividades humanas.

Los lugares de reproducción en estas nuevas colonias, según nuestros modelos de proyección, muestran que los pingüinos decrecerán con el tiempo

El año pasado, un equipo de investigadores sugirió que su estado debería escalonarse a ‘vulnerable’, tras presentar los resultados de un estudio que evaluó cómo el cambio climático impacta la especie, en la revista Biological Conservation.

Los investigadores revisaron más de 150 estudios sobre estos pingüinos y su entorno, así como su comportamiento y carácter en relación con su biología reproductiva.

Las proyecciones del cambio climático indican que el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones del viento afectarán negativamente el hielo marino en el que se reproducen los pingüinos emperador; y algunos estudios indican que las poblaciones de emperadores disminuirán en más del 50% durante el siglo actual.

Por esto, las mejoras en el pronóstico del cambio climático en relación con los impactos en la vida silvestre antártica serían beneficiosas para esta población. Estos investigadores recomendaron incluir al pingüino emperador en el Tratado Antártico como una especie especialmente protegida.