Hay algo que me parece triste de la vida adulta: que muchas personas pasan cinco días esperando que lleguen dos.
Esperan el viernes para descansar, las vacaciones para sentirse libres, la quincena para respirar y la jubilación para comenzar a hacer todas esas cosas que siempre quisieron.
Y mientras tanto, la vida sigue pasando.
No digo que trabajar sea malo. Tampoco creo que todos debamos renunciar a nuestros empleos para perseguir sueños que ni siquiera sabemos cómo financiar. Pero sí me pregunto en qué momento aceptamos que vivir agotados es una demostración de responsabilidad y que tener tiempo para nosotros mismos es un privilegio que debemos ganarnos.
A veces escucho conversaciones sobre el trabajo y siento que hay dos maneras muy diferentes de entenderlo.
Para algunas personas, conseguir un empleo estable, recibir un salario y permanecer durante muchos años en una empresa representa una vida bien construida. Para otras, especialmente entre quienes estamos comenzando nuestra vida adulta, esa misma estabilidad puede sentirse insuficiente cuando viene acompañada de horarios interminables, relaciones laborales difíciles o la sensación de que todo nuestro tiempo pertenece a alguien más.
Y creo que ninguna de esas perspectivas es necesariamente equivocada.
Tal vez lo que cambia no es cuánto valoramos el trabajo, sino cuánto estamos dispuestos a entregar de nuestra vida para conservarlo.
El dinero importa, pero también importa lo que perdemos para conseguirlo
Sería muy fácil decir que los jóvenes preferimos tener tiempo libre antes que ganar dinero.
Pero esa afirmación, por bonita que suene, desconoce muchas realidades.
En Colombia hay jóvenes que trabajan para pagar sus estudios, ayudar a sus familias, cubrir un arriendo o simplemente conseguir cierta independencia. Hay personas que no pueden darse el lujo de rechazar un empleo porque no les gusta el ambiente laboral. Hay quienes aceptarían trabajar los domingos si eso significa que en su casa no faltará lo necesario.
Por eso me cuesta creer en esas conversaciones que presentan el salario y el bienestar como si fueran dos opciones entre las cuales todos pudiéramos elegir libremente.
Cuando alguien tiene necesidades económicas urgentes, el dinero no es un capricho. Es tranquilidad, alimentación, transporte, educación y, en muchos casos, la posibilidad de ayudar a quienes ama.
Pero también es cierto que llega un momento en el que empezamos a preguntarnos cuánto estamos pagando emocionalmente por aquello que recibimos económicamente.
Porque un salario puede alcanzar para pagar las cuentas y, aun así, no compensar el desgaste de sentirse permanentemente presionado.
Podemos tener dinero para salir con nuestros amigos y no encontrar nunca el tiempo para verlos.
Podemos comprar un computador nuevo y estar tan agotados que no tengamos ganas de utilizarlo para aprender algo diferente.
Podemos trabajar durante meses para pagar unas vacaciones y pasar los primeros días intentando recuperarnos del cansancio acumulado.
Entonces aparece una pregunta incómoda:
¿De qué sirve construir una vida económicamente sostenible si terminamos sin tiempo o energía para disfrutarla?
No tengo una respuesta definitiva. Y sospecho que muchas personas que llevan décadas trabajando tampoco la tienen.
A veces confundimos estar ocupados con estar avanzando
Hay una expresión que escuchamos constantemente: «Estoy muy ocupado».
La decimos casi automáticamente.
Cuando alguien pregunta cómo estamos, respondemos que tenemos demasiado trabajo. Cuando nos invitan a salir, explicamos que no tenemos tiempo. Cuando pensamos en aprender algo nuevo, esperamos a que las responsabilidades disminuyan.
Y lo curioso es que estar ocupados parece haberse convertido en una especie de reconocimiento social.
Si alguien tiene muchas reuniones, muchas responsabilidades y una agenda llena, asumimos que es una persona importante.
Pero ¿estar ocupado significa necesariamente estar construyendo algo valioso?
Creo que no siempre.
Podemos pasar un día entero respondiendo mensajes sin resolver nada verdaderamente importante. Podemos permanecer ocho horas frente a un computador y sentir que no avanzamos. Podemos cumplir con todas nuestras obligaciones mientras dejamos pendientes las cosas que nos hacen sentir personas completas.
Y aquí aparece una contradicción que me llama la atención.
La tecnología prometía ayudarnos a trabajar mejor, ahorrar tiempo y simplificar actividades. Sin embargo, también hizo posible que el trabajo nos acompañara a todas partes.
El correo llega al celular. Los mensajes aparecen durante la cena. Una reunión puede programarse desde cualquier lugar. Y cuando finalmente cerramos el computador, seguimos pensando en lo que tendremos que resolver mañana.
Tener herramientas que permiten trabajar desde cualquier sitio no significa necesariamente que seamos libres.
A veces significa que nunca terminamos de salir del trabajo.
Y esa diferencia me parece fundamental.
No se trata de rechazar la tecnología, sino de preguntarnos si realmente estamos utilizando sus posibilidades para mejorar nuestra vida o si simplemente estamos encontrando nuevas maneras de permanecer disponibles.
Lo que nuestros padres aprendieron y lo que nosotros estamos intentando comprender
Me parece injusto cuando alguien dice que las generaciones anteriores vivían únicamente para trabajar.
También me parece injusto cuando se afirma que los jóvenes no queremos esforzarnos.
Ambas ideas simplifican experiencias humanas mucho más complejas.
Muchas personas crecieron en épocas en las que conseguir un empleo estable representaba una oportunidad extraordinaria. Permanecer en una empresa durante veinte o treinta años podía significar seguridad, reconocimiento y la posibilidad de construir un patrimonio familiar.
Y gracias a ese esfuerzo, muchas familias pudieron ofrecerles a sus hijos oportunidades que ellas mismas no tuvieron.
Eso merece reconocimiento.
Pero reconocer los sacrificios de quienes vinieron antes no significa que debamos repetirlos exactamente.
Cada generación recibe un mundo construido por las anteriores y tiene que descubrir cómo vivir dentro de él.
Nosotros encontramos nuevas posibilidades tecnológicas, formas diferentes de estudiar, trabajos que antes no existían y una conversación mucho más abierta sobre el bienestar emocional.
Pero también encontramos incertidumbre laboral, dificultades para acceder a vivienda, competencia profesional y la presión constante de demostrar que estamos haciendo algo productivo con nuestra vida.
Por eso, cuando un joven dice que quiere trabajar en una empresa que respete sus horarios, no necesariamente está rechazando el esfuerzo.
Quizás está intentando evitar que su identidad quede reducida a una ocupación.
Y cuando una persona mayor insiste en la importancia de la estabilidad económica, tampoco significa necesariamente que desconozca el valor del bienestar.
Tal vez está hablando desde experiencias en las que perder un ingreso podía cambiar por completo el futuro de una familia.
Me gustaría que estas conversaciones fueran menos una competencia entre generaciones y más una oportunidad para comprendernos.
Porque podemos aprender mucho de la disciplina de quienes nos precedieron sin renunciar a preguntarnos qué podríamos hacer de otra manera.
El respeto también debería formar parte de nuestra remuneración
Hay algo que me parece especialmente importante cuando pensamos en el trabajo: la manera en que nos tratan.
No me refiero a que todos los días debamos recibir felicitaciones o que nuestros superiores tengan que estar de acuerdo con nosotros.
Trabajar implica responsabilidades, correcciones, dificultades y momentos de presión.
Pero existe una diferencia enorme entre exigir resultados y hacer que alguien sienta miedo de equivocarse.
Una persona puede aceptar una observación profesional sin sentirse humillada.
Puede reconocer que cometió un error sin tener que soportar gritos.
Puede aprender de alguien con más experiencia sin que eso signifique renunciar a su propia dignidad.
Y puede necesitar orientación sin que los demás interpreten sus preguntas como una demostración de incapacidad.
Me pregunto cuántas personas han dejado de disfrutar una profesión que realmente les gustaba porque terminaron asociándola con un ambiente laboral desagradable.
Cuántas comenzaron un empleo llenas de entusiasmo y, poco a poco, dejaron de proponer ideas porque cada iniciativa era recibida con críticas destructivas.
Cuántas permanecen en lugares donde no se sienten valoradas porque necesitan el salario y no encuentran otra alternativa.
No creo que una empresa deba convertirse en una familia. Las familias y las organizaciones tienen relaciones, responsabilidades y compromisos diferentes.
Pero sí creo que cualquier espacio donde las personas pasan una parte importante de su existencia debería reconocer que está trabajando con seres humanos.
Seres humanos que tienen preocupaciones, aspiraciones, capacidades y dificultades que no desaparecen cuando comienza la jornada laboral.
El respeto no debería anunciarse como un beneficio extraordinario. Debería ser una condición básica.
Y, sin embargo, todavía parece necesario recordarlo.
Aprender también es una forma de sentir que estamos vivos
Hay otra cosa que considero valiosa: la posibilidad de seguir aprendiendo.
No solamente para conseguir un ascenso o mejorar el salario.
Aprender porque nos interesa comprender algo que ayer desconocíamos.
Porque descubrir una habilidad nueva puede cambiar la manera en que nos vemos.
Porque una conversación, un libro, una experiencia o una equivocación pueden enseñarnos cosas que ningún título garantiza.
Me parece que una de las sensaciones más frustrantes es imaginar que nuestra vida profesional consiste en repetir indefinidamente las mismas actividades sin encontrar oportunidades de crecimiento.
No porque todos debamos aspirar a convertirnos en gerentes.
Ni porque una persona que disfruta su oficio tenga que cambiarlo constantemente.
Sino porque crecer también puede significar realizar mejor aquello que nos gusta, comprender su importancia o descubrir nuevas maneras de aportar.
A veces pensamos que el desarrollo profesional se mide únicamente por los cargos que ocupamos.
Pero también existe crecimiento cuando aprendemos a comunicarnos, a tomar decisiones, a trabajar con otras personas o a reconocer nuestros propios límites.
Y aquí creo que las empresas tienen una oportunidad enorme.
Una organización que permite aprender no solamente está formando trabajadores más preparados. También puede estar creando un ambiente donde las personas sienten que su esfuerzo tiene una dirección.
Aunque hay algo que no debemos olvidar: ofrecer capacitaciones no reemplaza una remuneración justa.
De nada sirve prometer crecimiento profesional si alguien tiene que aceptar condiciones económicas que no le permiten vivir dignamente.
Las oportunidades de aprendizaje deberían complementar el reconocimiento del trabajo, no convertirse en una excusa para pagar menos.
¿Y si el verdadero éxito no fuera tener una agenda llena?
A nuestra generación le llegan mensajes contradictorios todo el tiempo.
Por un lado, nos dicen que debemos disfrutar la juventud, viajar, conocer personas y aprovechar cada oportunidad.
Por otro, encontramos publicaciones que nos recuerdan que alguien de nuestra edad ya fundó una empresa, compró una casa, consiguió independencia financiera o alcanzó una posición profesional extraordinaria.
Entonces comenzamos a compararnos.
Sentimos que vamos tarde.
Que deberíamos estar ganando más.
Que necesitamos estudiar otra cosa.
Que descansar es perder tiempo.
Que si no estamos construyendo algo extraordinario, estamos desperdiciando nuestras posibilidades.
Y esa presión puede terminar convirtiendo incluso nuestros momentos libres en nuevas obligaciones.
Ya no basta con hacer ejercicio porque nos gusta. También deberíamos conseguir un cuerpo perfecto.
No basta con leer porque disfrutamos una historia. Deberíamos leer libros que nos hagan más productivos.
No basta con tener una afición. Parece que debemos encontrar la manera de convertirla en un negocio.
A veces siento que hemos llevado tan lejos la idea de aprovechar el tiempo que comenzamos a olvidar que no todo momento de nuestra existencia necesita producir un resultado.
Podemos caminar sin contar los pasos.
Conversar sin aprender una lección.
Escuchar música sin hacer otra actividad simultáneamente.
Pasar tiempo con alguien sin sentir que estamos descuidando una responsabilidad.
Y descansar sin tener que justificarlo diciendo que después seremos más productivos.
Porque descansar también tiene valor aunque no mejore nuestro rendimiento laboral.
Somos personas antes de ser trabajadores.
Y esa idea, que parece tan evidente, no siempre se refleja en la manera en que organizamos nuestras vidas.
También tenemos que aprender a distinguir entre libertad y comodidad
No quisiera que esta reflexión se interpretara como una invitación a buscar una vida sin dificultades.
Hay responsabilidades que debemos asumir incluso cuando no tenemos ganas.
Existen proyectos que requieren constancia, trabajos que implican sacrificios temporales y decisiones que no siempre producen satisfacción inmediata.
No todo esfuerzo representa explotación.
No toda incomodidad significa que estamos en el lugar equivocado.
Y no todo empleo que exige disciplina está atentando contra nuestro bienestar.
Creo que uno de los aprendizajes más importantes de la adultez consiste precisamente en distinguir entre aquello que nos exige crecer y aquello que nos está desgastando sin sentido.
Una cosa es dedicar tiempo adicional a un proyecto que nos entusiasma y cuyos resultados comprendemos.
Otra es sentir que debemos permanecer disponibles permanentemente para demostrar compromiso.
Una cosa es recibir una crítica que nos ayuda a mejorar.
Otra es acostumbrarnos a que nos traten mal.
Una cosa es aceptar temporalmente ciertas limitaciones económicas mientras construimos experiencia.
Otra es creer que nuestra juventud justifica cualquier condición laboral.
La libertad no consiste en hacer únicamente lo que nos gusta.
También consiste en comprender por qué elegimos determinados sacrificios y qué esperamos construir con ellos.
Y quizás por eso resulta tan importante aprender a conocernos.
Porque no todos necesitamos exactamente lo mismo.
Hay personas que disfrutan trabajar presencialmente, compartir con sus compañeros y mantener horarios definidos.
Otras encuentran mayor concentración trabajando desde casa.
Algunas prefieren ingresos estables y responsabilidades previsibles.
Otras aceptan mayor incertidumbre porque valoran la autonomía.
Ninguna de esas elecciones convierte automáticamente a alguien en mejor profesional.
El problema aparece cuando creemos que existe una única manera correcta de vivir.
La vida no debería quedar pendiente de una futura recompensa
Pienso en todas esas promesas que nos hacemos.
Cuando termine de estudiar, voy a descansar.
Cuando consiga un buen empleo, voy a disfrutar.
Cuando tenga suficientes ahorros, voy a viajar.
Cuando logre cierta estabilidad, voy a dedicarles más tiempo a las personas que quiero.
Y seguramente muchas de esas metas son necesarias.
Es razonable prepararnos para el futuro. Ahorrar, estudiar, trabajar y asumir responsabilidades son decisiones que pueden abrirnos oportunidades.
Pero también existe el riesgo de convertir el presente en una sala de espera.
Como si nuestra vida verdadera comenzara únicamente cuando alcanzáramos una condición ideal.
Y esa condición puede cambiar cada vez que creemos estar cerca.
Primero necesitamos un empleo.
Después uno mejor.
Luego un ascenso.
Más adelante, mayores ingresos.
Y mientras perseguimos cada objetivo, podemos olvidar preguntarnos si estamos disfrutando algo del camino.
No creo que la solución sea abandonar nuestras aspiraciones.
Me gusta pensar que podemos construir un futuro sin dejar completamente deshabitado nuestro presente.
Que podemos trabajar con responsabilidad y reservar momentos para nuestra familia.
Que podemos esforzarnos por mejorar económicamente sin medir nuestro valor personal por el dinero que recibimos.
Que podemos aspirar a crecer profesionalmente sin sentir vergüenza por necesitar descanso.
Y que podemos reconocer el trabajo como una parte importante de nuestra identidad sin permitir que se convierta en toda nuestra identidad.
Quizás algunas empresas comiencen a comprender mejor estas necesidades. Otras tardarán más. Y muchas personas seguirán enfrentando condiciones en las que elegir no es tan sencillo.
Por eso, esta conversación no puede quedarse únicamente en lo que desean los trabajadores.
También necesita considerar las posibilidades reales de las organizaciones, la productividad, la justicia salarial y las condiciones económicas de cada país.
El bienestar laboral no se construye solamente con buenas intenciones.
Requiere decisiones concretas y compromisos de ambas partes.
Pero antes de cualquier política empresarial, creo que necesitamos recuperar una pregunta mucho más personal.
¿Qué lugar quiero que ocupe el trabajo dentro de mi vida?
No cuánto quiero ganar.
No qué cargo quiero alcanzar.
No cómo quiero que los demás reconozcan mis logros.
Sino qué clase de vida deseo construir mientras trabajo para conseguir todo eso.
Porque quizás el problema nunca fue tener que esforzarnos.
Quizás el problema comienza cuando dejamos de recordar para qué lo hacemos.
Y si algún día tengo la oportunidad de mirar hacia atrás, me gustaría sentir que trabajé, aprendí, cometí errores y construí cosas importantes.
Pero también que estuve presente.
Que compartí momentos con las personas que quería.
Que encontré razones para reírme un martes cualquiera.
Que no necesité esperar siempre al viernes para sentir que podía disfrutar de estar vivo.
Porque el futuro importa muchísimo.
Pero el presente también es nuestra vida.
Y no quisiera descubrir demasiado tarde que pasé mis mejores años preparándome para comenzar a vivir.
Conectemos y sigamos compartiendo reflexiones
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— Juan Manuel Moreno Ocampo
Ojalá aprendamos a construir un futuro del que podamos sentirnos orgullosos, sin olvidarnos de disfrutar los días que nos están llevando hasta él.
