Agua muerta, el fenómeno que atrapa a los barcos en medio del océano

Un estudio en Francia explica este fenómeno que ha dejado perplejos a oceanógrafos desde en 1893.

El Fram, el barco del aventurero noruego Fridtjof Nansen que quedó atrapado en "agua muerta" en las aguas del Ártico en 1893.

En 1893, el explorador noruego Fridtjof Nansen comenzó una expedición al Polo Norte que le daría fama mundial por conseguir romper el récord de latitud norte.

Esa travesía también lo convertiría en la primera persona en observar un extraño fenómeno que ha desconcertado a los oceanógrafos por más de un siglo.

Cuando navegaba por las aguas del Ártico, al norte de Siberia, Nansen notó que de pronto su barco, el Fram, comenzó a detenerse, a pesar de que sus motores andaban a toda máquina.

El aventurero describiría la anomalía como una "fuerza misteriosa" que retenía a su embarcación, haciendo que casi no pudiera maniobrar.

"Hicimos bucles en nuestro curso, a veces dimos vueltas, probamos todo tipo de estrategias para evitarlo, pero con muy poco éxito", relató luego.

Nansen se convirtió así en el primero en observar este fenómeno, al que le dio el nombre de "agua muerta".Capas

Once años más tarde, en 1904, el físico y oceanógrafo sueco Vagn Walfrid Ekman logró identificar qué causaba esta anomalía.

Ekman demostró en un laboratorio que olas formadas en esta parte del océano Ártico debajo de la superficie, entre capas de agua salada y dulce -que tienen distinta densidad- interactuaban con un barco, generando resistencia.

Lo atribuyó a los glaciares que se derretían, formando una capa de agua dulce sobre el mar, más salado y denso.

Sin embargo, en sus pruebas de laboratorio, Ekman vio que las olas de arrastre generaban oscilaciones en la velocidad del barco.

Esto difería de las observaciones de Nansen, cuyo barco se detuvo a una velocidad constante y anormalmente baja.

Hasta ahora nadie había podido explicar estas diferencias, ni tampoco entender exactamente cómo funciona el efecto que genera el agua muerta.

Pero un equipo interdisciplinario del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS), la institución de investigación más importante de Francia, y de la Universidad de Poitiers, cree haber develado ambos misterios."Cinta transportadora"

El grupo de físicos, expertos en mecánica de fluidos y matemáticos franceses utilizó una clasificación matemática de diferentes olas internas y un análisis de imágenes experimentales a escala de subpíxel para estudiar el fenómeno.

En un trabajo que publicaron a comienzos de julio en la revista científica PNAS concluyeron que las variaciones de velocidad descritas por Ekman se deben a la generación de olas que actúan como una especie de "cinta transportadora ondulante".

Esta "cinta" hace que las embarcaciones se muevan hacia adelante y hacia atrás.

Los científicos también lograron unificar las observaciones de Ekman con las de Nansen, afirmando que el efecto oscilante es solo temporal.

Finalmente "el barco termina escapando y alcanza la velocidad constante que describió Nansen", publicaron en su estudio.

Los expertos resaltaron que el fenómeno no solo se da en lugares con glaciares, sino en todos los mares y océanos donde se mezclan aguas de diferentes densidades.

"También se encuentra en lagos fríos de montaña en verano porque hay estratificación de la temperatura, y por lo tanto, existe el riesgo de que los nadadores se ahoguen", advirtió el coautor del estudio Germain Rousseaux, en declaraciones al diario ABC de España.

Rousseaux agregó que el fenómeno ocurre además en la desembocadura de ríos como el Orinoco, en América del Sur, debido al flujo de los ríos con sedimentos sobre el agua salada del mar.Cleopatra

Curiosamente, este estudio no se realizó con el fin de develar el misterio de lo que le ocurrió a Nansen hace más de un siglo, sino para desentrañar una incógnita mucho más antigua.

El trabajo forma parte de un gran proyecto que investiga por qué durante la Batalla de Accio o Actium (en el año 31 a. C.), en la Grecia antigua, las grandes naves de Cleopatra y Marco Antonio perdieron cuando se enfrentaron a los buques más débiles de César Octavio.

¿Podría la bahía de Accio, que tiene todas las características de un fiordo, haber atrapado a la flota de la reina de Egipto en agua muerta?

Eso fue en realidad lo que se preguntaron los científicos franceses.

"Ahora tenemos otra hipótesis para explicar esta rotunda derrota, que en la antigüedad se atribuía a rémoras, 'peces lechón' adheridas a los cascos, según decía la leyenda".

Caza furtiva de rinocerontes cayó un 53 % en lo que va de año en Sudáfrica

Debido mayoritariamente a las restricciones de movimiento impuestas por la pandemia de COVID-19.

La caza furtiva de rinocerontes se redujo un 53 % en la primera mitad de 2020 en Sudáfrica, el país que alberga la mayor colonia de estos animales del mundo, debido mayoritariamente a las restricciones de movimiento impuestas por la pandemia de COVID-19, informó este viernes el Gobierno.

En el primer semestre del año, Sudáfrica solo tuvo que lamentar la muerte de 166 ejemplares, frente a los 316 que habían muerto en el mismo periodo de 2019 a manos de los furtivos.

Estas cifras -una muy buena noticia dentro de las devastadoras consecuencias que está dejando la pandemia- dan continuidad a la tendencia de reducción de la caza furtiva que Sudáfrica ha logrado asegurar en los últimos dos años.

"Los esfuerzos están dando fruto", señaló este viernes la ministra de Medioambiente del país, Barbara Creecy, al presentar los últimos datos de la estrategia gubernamental de protección de los rinocerontes.

La ministra, de hecho, tachó de "impresionante" la reducción experimentada, aunque reconoció que es consecuencia directa de las limitaciones de movimiento impuestas tanto dentro del país como a nivel internacional por la pandemia de COVID-19.

"A medida que se han ido levantando gradualmente las medidas de confinamiento, los incidentes de caza furtiva han crecido lentamente", puntualizó.

La mayor parte de las muertes (88) se produjeron, como es habitual, en el parque nacional Kruger (noreste), una de las mayores reservas naturales de África y hogar de la mayor parte de la población sudafricana de rinocerontes.

El descenso de las muertes en los últimos dos años parece cambiar por fin la grave tendencia de explosión de la caza furtiva que se había registrado en la última década y que ponía en serio peligro la supervivencia de la especie a medio plazo.

Concretamente, las alarmas empezaron a sonar en 2008 -en 2007 solo habían muerto 13- y en 2014 se alcanzaron las cifras más preocupantes, con 1.215 rinocerontes cazados.

Los cazadores buscan sus cuernos, que se venden sobre todo en los mercados asiáticos, donde se le atribuyen propiedades curativas y afrodisíacas.

En el mercado negro, el cuerno alcanza valores de entre 60.000 y 80.000 dólares por kilo.

En Sudáfrica se estima que viven unos 20.000 ejemplares, lo que supone de lejos la mayor colonia de estos animales en el mundo.

Viaje al profundo Amazonas para redescubrir el caimán del Apaporis

Tras haber perdido su rastro, durante décadas, vuelve ahora a la luz en un documental.

Autorizan comercio de piel de Caimán

El Amazonas esconde en sus profundidades un secreto de la Colombia salvaje, el caimán del Apaporis, especie descubierta en 1955 por el legendario investigador de cocodrilos Federico Medem y cuyo rastro, perdido durante décadas, vuelve ahora a la luz en un documental.

El artífice de este nuevo descubrimiento es el biólogo Sergio Balaguera-Reina, profesor del programa de Biología Ambiental de la Universidad de Ibagué, que hace dos años se adentró en la selva para encontrarlo.

A mediados del siglo pasado, Medem, nacido en Letonia y radicado en Colombia, decidió recorrer los casi 1.000 kilómetros del Apaporis, que nace de la unión de los ríos Ajajú y Tunia, entre los departamentos de Guaviare y Caquetá, en el sur del país, para explorar sus aguas.

Al llegar a la laguna Inaná encontró unos caimanes con características peculiares, como cráneo alargado, en forma de V, como el de los cocodrilos, y no de U, como suelen ser los de su especie, conocidos en Colombia como "babillas".

El herpetólogo los bautizó "caiman crocodilus apaporiensis" y formuló la teoría de que solo existían en la cuenca del Apaporis debido a la cantidad de raudales que posee, uno de los cuales, el Jirijirimo, es de una belleza y tamaño similar al de una cataratas.

Los raudales, según Medem, eran una barrera natural que impedía que los animales se movieran hacia otros lugares y por eso solo habitaban allí.

EXPEDICIÓN AL ALMA DEL RÍO

Tras la muerte Medem en 1984 los caimanes del Apaporis quedaron en el olvido científico pues el río y su área circundante se convirtieron en fortín de la guerrilla de las FARC, pero más de 30 años después el biólogo Balaguera-Reina decidió ir tras las huellas del zoólogo letón.

"Mi pasión surgió desde que hice la tesis de pregrado con el caimán aguja o cocodrilo americano, como es conocido en el mundo, en el Parque Isla de Salamanca, en el Caribe, porque me parecen animales imponentes, fuertes y llamativos pero mal vistos por la gente porque les resultan extraños y hasta aterradores", dijo a Efe Balaguera-Reina.

Su primera expedición al Apaporis fue en diciembre de 2018. Viajó en avión de Bogotá a Mitú, capital del departamento de Vaupés, cerca de la frontera con Brasil, donde alquiló una avioneta que lo llevó a la aldea La Victoria, en el Amazonas.

La pequeña pista de tierra, perdida entre las interminables tonalidades del verde de la selva, había sido utilizada por las FARC y estaba abandonada desde que en 2016 esa guerrilla firmó la paz con el Gobierno.

A La Victoria, Balaguera-Reina llegó sin un centavo porque el hombre que inicialmente lo iba a llevar lo robó. Sin embargo, en ese caserío habitado por unas 90 personas encontró ayuda para investigar el caimán durante ocho días hasta que el piloto de la avioneta regresó por él.

De la mano de Alfredo Vargas, cacique de la etnia Carapana, se sumergió en las aguas del Apaporis, del que dice es "muy interesante biológicamente hablando por los raudales que generan cambios drásticos en el paisaje" y lo hacen diferente.

En Colombia "estamos acostumbrados a ver ríos como el Magdalena, el más importante del país, que es un caudal constante, plano, desde que llega a su cuenca media hasta que desemboca en Barranquilla", dice.

En cambio, el Apaporis tiene la particularidad de estar sobre una zona con una influencia geomorfológica enorme, como lo es el Escudo Guayanés, que hace posibles los florecimientos rocosos que, a su vez, crean espectaculares cascadas.

Esto hace que "los animales allí presentes estén aislados y sean poco conocidos" porque la zona del Apaporis se mantuvo inaccesible por el conflicto armado y porque cada viaje hasta allá cuesta aproximadamente ocho millones de pesos (unos 2.140 dólares), explicó.

CARA A CARA CON EL CAIMÁN

Cuando finalmente estuvo frente al caimán del Apaporis, el biólogo vio que se trataba de un animal de tamaño mediano que, en el caso de los machos, llega a medir hasta 2,5 metros, mientras que las hembras alcanzan en promedio 1,80.

Su piel es amarillenta y tiene puntos naranja en el cuello, al parecer producto de sedimentos de la zona, ya que en el río también hay oro.

"Esos colores no los tienen otros caimanes. Además, su cabeza es puntuda y esa es una característica que se da en animales grandes, como los cocodrilos, y no en los medianos", explica.

Al ser una especie endémica, como lo dijo Medem, "el caimán del Apaporis solo existe ahí y, por lo tanto, la humanidad debería protegerlo", afirma Balaguera-Reina.

El biólogo regresó al lugar varias veces en 2019 y los resultados de sus estudios, que publicará próximamente, "demostraron que genéticamente el animal no es tan diferente de otros de su especie del sector, pero morfológicamente sí tiene rasgos distintivos que requieren más análisis".

El éxtasis para el experto llegó en abril del año pasado, durante la temporada de eclosión, cuando de los huevos empezaron a salir nuevos caimanes, una "experiencia especial" que lo animó a seguir la investigación.

Para ello participó en el documental "En busca del caimán del Apaporis", que estrena este viernes el canal Señal Colombia, la televisión pública.

Esa producción deja claro que, aunque la especie no está en riesgo, hace parte de la dieta de los indígenas Carapana, Cubeo, Barasano, Tatuyo, Cabiyari, Carijonas, Tucanos y Yacuna.

"Es fundamental hacer entender a los nativos que ellos están ligados a la biodiversidad porque la protección de lo que es endémico solo depende de quienes viven en ese territorio, y en este caso son únicamente ellos", afirma.

Además, su conocimiento ancestral y el respeto que tienen por el río, cuya magia llevó primero a Federico Medem y luego a Sergio Balaguera-Reina a encontrar el caimán del Apaporis, es la garantía de que este animal seguirá tan vivo como el Amazonas colombiano.

Extraño animal causó pánico en una playa de Australia

Se trata del pez óseo más pesado del mundo: puede llegar a pesar más de 2.000 kilos.

Este animal generó pánico entre los turistas de una playa de Australia.

Una extraña criatura marina de más de 2 metros sorprendió a los turistas de las costas de Victoria, en Australia. El animal generó pánico entre quienes lo encontraron por su peculiar aspecto, catalogado como de 'extraterrestre'.

Tim Rothman y James Barham estaban caminando por la concurrida playa australiana, ubicada en la desembocadura del río Kennet, cerca de Melbourne, cuando se toparon con el animal. Fue ahí cuando decidieron tomarle una serie de fotografías que se volvieron virales en redes sociales.

"Estábamos caminando y vimos ese gran bulto en la arena. Nunca había visto algo así antes. Parecía un extraterrestre desde la distancia.", contó Rothman al ‘Geelong Advertiser.’.

En realidad, se trata de un pez luna, también conocido como ‘Mola Mola’. Según la ‘BioEnciclopedia’, puede llegar a tener 3,3 metros de largo, 4,2 metros de alto y pesar entre 247 y 2.000 kilos, siendo así el pez óseo más pesado del mundo.

Rothman dijo que había visitado frecuentemente el río Kennett a lo largo de los años y dudaba que alguna vez volviera a ver un pez como este.

Días previos a dicho avistamiento, la veterinaria Cath Rampton también se encontró con el animal y compartió algunas fotografías a través de su cuenta en Instagram.

En diálogo con 'Daily Mail', Rampton, quien desde el principio indicó que se trataría de un pez luna, aseguró que estos animales son pocos comunes por la zona.

"Tengo entendido que el pez que vi no es muy grande. Creo que pueden llegar a duplicar ese tamaño", afirmó.

Según el periódico británico, el año pasado, un pescador encontró un pez luna cerca de la desembocadura del río Murray, un popular destino de pesca y vacaciones en el sur de Australia. Se estimó que ese ejemplar tenía alrededor de 2,5 metros de longitud y pesaba varios cientos de kilogramos.

Se considera que estos animales son vulnerables en la naturaleza, lo que hace que el hallazgo sea aún más increíble y llamativo.

El pez luna puede llegar a tener 3,3 metros de largo, 4,2 metros de alto y pesar entre 247 y 2.000 kilos, siendo así el pez óseo más pesado del mundo.

Ralph Foster, del Museo del Sur de Australia, explicó a ‘Daily Mail’ que este tipo de pez puede llegar a las playas cuando son golpeados por “grandes barcos en el mar”.

Otro peligro para estos animales es que confunden las bolsas de plástico que se encuentran en el mar creyendo con alimento.

Según Foster, cada año recibe varios informes sobre este pez. "En realidad, son bastante comunes en las aguas australianas, pero generalmente están más lejos del mar", señala.

Además de encontrarse en las aguas tropicales de todo el mundo y a menudo ser confundidos con los tiburones debido a sus aletas, suelen ser pescados por cazadores furtivos, pues en algunas partes de Asia, incluidos Japón, Corea y Taiwán, son considerados un manjar gastronómico.

PLEIA, UNA OPCIÓN PARA DESPEDIR A LAS MASCOTAS DE FORMA RESPONSABLE CON EL AMBIENTE

A través de un proceso de biotecnología, la compañía busca que los animales se conviertan en fuentes de vida después de la muerte

Tras haber participado en el programa televisivo Shark Tank Colombia y obtener una inversión de Andrea Arnau, el emprendimiento Animal Compost hizo un trabajo de rebranding y ahora presenta su nueva marca Pleia, con el que busca comunicar mejor su idea de dar otro significado a la muerte de las mascotas a través de la tecnología.

La empresa, creada por Melissa Naranjo y Daniel Correa, desarrolló un proceso de biotecnología que transforma los cuerpos de las mascotas, después de su fallecimiento, en fuentes de vida vegetal, con lo que los dueños de los animales pueden dar un nuevo significado a su muerte de forma responsable con el medio ambiente.

“Cuando las mascotas mueren, sobre todo en las ciudades, generalmente son cremadas y esto genera una huella de carbono importante. Aprendimos que podemos reconciliarnos con la naturaleza incluso hasta después de habernos marchado de este mundo. Por eso usamos la biotecnología para generar un proceso natural y sostenible que transforma la experiencia de decir adiós a la vida, en un tributo a nuestros seres queridos y a la tierra” explicó Melissa Naranjo.

Tras el relanzamiento de la empresa, originaria de Medellín, Pleia anunció que este año llegará a Cali, el Eje Cafetero y Bogotá, y espera expandir sus operaciones a Estados Unidos en el curso de 2021. 

"Estamos convencidos que debemos transformar la forma en la que nos despedimos de este mundo. Hoy proponemos convertir la vida de nuestras mascotas en más vida. En un futuro, ojalá cercano, deberíamos tener esta opción disponible para humanos. La cremación no tiene sentido. Me quedaría mucho mas tranquila si se que al partir estaré haciéndolo mediante un proceso que genere vida en lugar de mas contaminación”, añadió la inversionista Andrea Arnau.

Monos nocturnos están llegando hasta las calles de Salento, Quindío

Se han avistado otros animales como aves, mamíferos, felinos, entre otros.

En el municipio de Salento en el Quindío, sus habitantes están disfrutando de la llegada de fauna silvestre que antes se movía por unos corredores naturales específicos, pero que por la falta de actividad comercial y turísticas se están acercando más a la comunidad.

Monos nocturnos pertenecientes a la fauna silvestre, se están viendo en el casco urbano del municipio de Salento, al norte del departamento del Quindío. 

Muchas especies se habían apartado de varios sectores y están volviendo durante la pandemia, al parecer, producto de la tranquilidad que se viene presentando ante la ausencia de turistas desde hace varios meses.

El profesional ambiental de la alcaldía de esa localidad, Johan Carvajal, mencionó que ha llegado una buena cantidad de aves a las zonas verdes del casco urbano, así como la presencia de felinos y monos nocturnos.

“Lo particular de estos monos nocturnos es que están llegando directamente al casco urbano del municipio de Salento y permanecen muy cerca de la comunidad”, indicó el experto.

El biólogo mencionó especies de aves como chamones, turpiales, golondrinas en cantidades que antes no se veían y ahora están volviendo, al igual que especies como semilleros y barranqueros.

Johan Carvajal expresó, “después de las aves se empezaron a ver en las carreteras animales como cusumbos, guatines, venados, incluso dantas de montaña que no se registraban con facilidad años atrás”.

Dijo que un evento importante ha sido el registro en las carreteras de monos aulladores, los cuales solo eran avistados en el sector conocido como la reserva de La Patasola.

“Tenemos registros en otros bosques de estas especies y eso es muy conveniente, ya que se ve el fruto de lo que se ha venido haciendo en toda la parte de restauración ecológica y de conservación del municipio de Salento”, indicó el biólogo.

Johan Carvajal mencionó que se ha trabajado con los habitantes de Salento y las autoridades del departamento, para que estas especies sigan siendo respetadas al igual que sus entornos, cómo lo han hecho algunas fundaciones. 

El biólogo destacó las reservas naturales que desde hace 30 años se están protegiendo por parte de la sociedad civil, lo cual ha permitido que muchas hectáreas sigan siendo conservadas para beneficio de todo el territorio quindiano.

Papa le pide a los jóvenes proteger a los ancianos durante pandemia

Francisco subrayó que no se puede desconocer su papel en la sociedad.

El papa Francisco animó a los jóvenes a prestar atención a sus ancianos en la pandemia, con llamadas cuando no sea posible visitarles, después de presidir el Ángelus de este día de San Joaquín y Santa Ana, abuelos de Jesús.

El pontífice pidió "un gesto de ternura" para aquellos ancianos, "sobre todo los más solos", que permanecen en sus casas y en las residencias sin poder ver a sus seres queridos desde hace meses a causa de la pandemia del coronavirus.

"Queridos jóvenes, si alguno de estos ancianos es vuestro abuelo, no les dejéis solo, usad la fantasía del amor, haced llamadas, videollamadas, mandad un mensaje, escuchadles y cuando sea posible, en respeto de las medidas sanitarias, id a visitarles", animó.

El papa subrayó que los ancianos son "las raíces" de los jóvenes y afirmó que "un árbol arrancado de sus raíces no crece, no da fruto ni flores".

Y rememoró un verso del poeta de su "patria", el argentino Francisco Luis Bernárdez: "Lo que el árbol tiene de florido vive de lo que tiene sepultado".

El papa también aludió a la guerra en Ucrania, en concreto sobre la situación en la región de Donbás, después de que se haya acordado reforzar el alto el fuego entre el ejército ucraniano y las milicias prorrusas del este del país.

"Rezo porque todo lo acordado sea finalmente puesto en práctica, también a través de un efectivo proceso de desarme y de retirada de las minas. Solo así se podrá reconstruir la confianza y poner las bases para una reconciliación muy esperada", dijo.