En España y en algunos otros países, tener un perro era un privilegio que te permitía salir de casa tres veces al día mientras el resto de gente seguía encerrada en casa.
Este simple hecho, además de la soledad y el agobio de sentirse a solas, provocó que se adoptaran de forma masiva tanto gatos como perros, a nivel de todo el mundo occidental.
Sin embargo, ahora se está produciendo un alarmante aumento en la entrega de animales a refugios.
A lo largo de este artículo vamos a hablar acerca de este fenómeno.
Auge de las adopciones de animales de compañía durante la pandemia
Se estima que en abril y mayo de 2020 cerca de 1 de cada 5 hogares en Estados Unidos adoptaron un animal.
Y aunque en España también se vio un ligero aumento de estas cifras, esta tendencia ha dado un giro, ya que ahora se está viendo cómo se devuelven animales a los refugios a un ritmo alarmante.
Aunque la mayoría de los humanos primerizos que conviven con perros y gatos (90% y 85% respectivamente) y que adoptaron durante la pandemia han conservado a sus familiares animales, esto no ha sido en el caso de las cobayas, que se han devuelto de una manera alarmante.
Impacto en la entrega de animales de compañía
Debido a estas devoluciones, los refugios de animales están experimentando una mayor escasez de la que ya tienen actualmente en cuanto a espacio.
Y esto no sería tan alarmante de no ser por un detalle: las devoluciones han aumentado, pero las adopciones disminuyen.
Todo ello ha conllevado a un hacinamiento en los refugios en el que profundizaremos más adelante en este mismo artículo.
Aumento de devoluciones de perros y gatos
Aunque las cifras más llamativas de devoluciones en Estados Unidos se centran en las cobayas, los gatos y los perros no se libran de esto.
Es más, se conoce que las devoluciones en el Animal Care Centers (ACC) de Nueva York aumentaron un 25% en 2022 en comparación con 2021.
Si quieres conocer los motivos por los que se dan estos datos, te los contamos a continuación.
Causas y consecuencias en los refugios
Entre las causas por las que se devuelven estos animales, la más notable es la falta de recursos para cubrir la alimentación y la atención veterinaria.
La inflación a la que nos hemos sometido en los últimos años, la subida de los alquileres y otros impactos en la economía mundial como las provocadas por la guerra de Ucrania, son el motivo con mayor peso que nos encontramos.
Como consecuencia, lo que estamos viendo es la horrible situación en la que se encuentran los refugios de animales y que, sin lugar a dudas, están siendo los principales afectados (además de los propios animales).
Hacinamiento en refugios de animales
El desbordamiento de los refugios ha llevado a tal punto de hacinamiento que la situación se vuelve del todo insostenible.
Se ven obligados a colocar animales en jaulas en los pasillos, por ejemplo, o a pedir en mayor medida donaciones dada la falta de recursos y el aumento de la población de animales en los refugios.
Quienes se tienen que enfrentar a estas situaciones son l@s que más lo sufren a nivel emocional, ya que los animales son incapaces de entender lo que está sucediendo y por qué deben enfrentarse a esta situación.
Por desgracia, estas condiciones lo único que consiguen es poner en peligro el bienestar de los animales y dificultar su adecuada atención.
Cómo ayudar a animales necesitados
Ante toda esta avalancha de información, tal vez te estés preguntando cómo puedes agregar tu granito de arena a esta situación para ayudar a los animales necesitados.
Para ello, puedes ofrecerte como voluntario en un refugio de animales local, convertirte en hogar de acogida temporal, donar suministros o hacer contribuciones monetarias que se adapten a tus propias necesidades.
Pero además de esto, también puedes ayudar a menor escala ayudando a difundir información sobre recursos disponibles, programas de cuidado temporal de animales (siendo casa de acogida) o servicios veterinarios de bajo coste.
Todo lo que puedas hacer, tendrá un impacto en la vida de esos animales.
Consejos para tutores de familias multiespecie
Es posible que después de encontrar toda esta información te haya asaltado una duda.
¿Qué haces si te encuentras con desafíos que te dificultan el cuidado de tu animal?
Antes de entregarla a un refugio, es interesante tener en cuenta algunas alternativas.
Por ejemplo, muchas comunidades ofrecen recursos de alimentos para compañeros y atención veterinaria a bajo coste que te pueden facilitar la tarea.
También se pueden buscar opciones profesionales de modificación de conducta canina y felina (etólog@s y educador@s caninos y felinos) para resolver problemas antes de considerar la entrega del animal de compañía a un refugio.
Además, algunas comunidades ofrecen programas de cuidado temporal, donde alguien puede cuidar de tu animal de compañía de forma temporal hasta que puedas encontrar una nueva vivienda o recuperarte económicamente.
Y también existen organizaciones y servicios que brindan asistencia y apoyo a los tutores de animales en situaciones difíciles.
Adopción de pequeños mamíferos
Ya te hemos mencionado que una de las grandes devoluciones se están haciendo con cobayas, porque aunque sean mamíferos pequeños, también requieren atención y consideración.
Por ello, en lugar de comprar impulsivamente un animal exótico, es recomendable adoptar uno de un refugio de animales de tu zona.
Aunque estemos acostumbrados a encontrar solo gatos y perros, es muy probable que te topes con otros animales que necesitan un hogar permanente.
Opciones responsables y evitar compras
Adoptar en lugar de comprar ayuda a reducir la demanda de animales criados en cautiverio y apoya la misión de los refugios de encontrar hogares para los animales abandonados o en situación de necesidad.
Es importante recordar que los animales merecen amor, atención y cuidado a largo plazo.
Adoptar un animal de compañía es una responsabilidad seria y se debe hacer de manera consciente y comprometida.
Juntos, podemos ayudar a mejorar la situación de los animales necesitados y reducir la entrega masiva de compañeros multiespecie después de la pandemia.
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